Те рассыпались в благодарностях. Бигли широко улыбался и советовал, как лучше затянуть шнурки и что подложить Пиперину, чьи новые башмаки оказались чуть великоваты.
Тайрия отошла, недовольная тем, что не додумалась до этого, вроде бы, вполне очевидного. Бигли проводил ее снисходительным взглядом и, когда она обернулась, одними губами самодовольно сказал «два-один». Тайрия сердито показала ему непотребный жест рукой.
Следующий привал устроили поздно вечером, когда было уже слишком темно, чтобы идти. Пиперин растянулся на мху, блаженно вытянув гудевшие ноги. Его примеру последовали Ниора и Хениэль. Тайрия хмыкнула. Как же быстро они забыли про свое «мы хотим помочь и тоже постоять в страже!». Тем временем Элиот решил взять дело в свои руки.
– Тайрия, Китрис – за хворостом, – велел он. – Бигли – за водой.
– Я думал, она может наколдовать, – удивился тот, кивком указав на Китрис.
– Вода из родника вкуснее, – пожав плечом, ответил Элиот. – А ее водой лишь умываться да пить при крайней нужде. Пиперин, Ниора, Хениэль и я приготовим что-нибудь на ужин.
– Ты уверен? – осторожно спросила Тайрия.
Она справедливо опасалась за жизни окружающих, когда лихорадка готовки охватывала Элиота. К счастью, это случалось довольно редко. К несчастью – всегда некстати.
– Должен же кто-то научить их элементарным вещам.
– Ты что ли? – Китрис хрюкнула от смеха.
Элиот задрал подбородок и обвел их выразительным взглядом. Бигли с удивлением смотрел, как стушевавшиеся Тайрия и Китрис переглянулись и поспешили в чащобу леса. И тут же получил небольшим ведерком по голове.
– Ай! За что?!
– Я сказал – марш за водой, – процедил Элиот. Его глаза недобро сверкали.
Бигли сглотнул и поспешил исполнять поручение.
***
Он быстро нашел родник, набрал воду, поставил на землю ведерко, шумно вдохнул воздух, сосредоточился…
Тайрия внимательно следила за действиями Бигли. Она скользила по его следам бесшумно, подобно тени, и остановилась за кустами, пригнулась, внимательно следя за ним.
Великан сообщил, что, по слухам, Черная Длань отправила отряд на поиски одной особы. То были простые пешки, но и они могли наделать проблем крошечной команде Тайрии, если обнаружат их.
Если Бигли все-таки предатель и оставляет следы и послания, то сейчас самое время его разоблачить, ведь он, судя по всему, как раз этим собирался заняться.