– Создают, значит, нужен, – механическим голосом ответил Тим. Он развернул полупрозрачный экран и посмотрел на список видов: с Сомниатиса отобрали троих. – Теперь все планеты системы Хилар исследованы.
– Отлично, тогда завтра отчитаемся перед профессором, – сомниатинянка поднялась, стянула халат с яркой пластинкой, на которой виднелась надпись «Айрен Эричиус. ЦИКиВ». – Если я задержусь, прикроешь меня, ладно?
– Прилежный исследователь космической фауны, ни разу не бывавший в отпуске, решил опоздать? – удивлённо протянул Тим и повернулся к напарнице.
Она пожала плечами, скинула одежду на край стола, закрыла глаза и потёрла лицо. Бывали тяжёлые дни на работе, но сегодня Айрен совсем вымоталась.
– Хорошо не знать усталости, – хмыкнул Тим.
– Мне и в своём теле хорошо, – Айрен повернулась на месте, рассматривая себя, а потом коснулась бедра: в кармане вибрировал сермоник2.
Эричиус вытащила прибор, активировала: над его поверхностью развернулось мерцавшее изображение сомниатинянки в длинном платье с глухим воротом. Чертами лица она походила на повзрослевшую Айрен, только спокойно-бесстрастную.
– Привет, мам.
– Дорогая, скоро наступит утро, и тебе не придётся возвращаться домой.
– Я задержалась, прости, скоро приду. Что-то случилось?
– Не могла тебя дождаться. Хочу поделиться, что нашла для тебя кое-кого, – она показала изображение. – Ваши биоритмы совпадают, разница в возрасте и росте идеальна. Вы будете хорошей парой.
– Ну, не начинай, мам, – протянула Айрен. – Нашла время.
– Милая, тебе уже пошёл сто первый сомнигод3. Подумай о моём предложении, я же волнуюсь, – даже если мама действительно переживала за неё, на лице не показалось ни одной эмоции.
– Угу. Тим передаёт тебе привет, – она повернулась к сомноиду, обхватила его рукой за плечи.
– Здравствуй, Тим, как дела? – поинтересовалась сомниатинянка.
– Доброго вечера, Аура. Спасибо, хорошо, – вежливо ответил он и, высвободившись, вернулся к компьютеру.
– До встречи дома, дорогая, – голограмма свернулась, и прибор отключился.
Айрен вздохнула и сунула сермоник обратно.
– Родителей не выбирают, – философски заметил Тим.
– Да знаю я. И что ей не терпится? Встречу ещё кого-нибудь, не подобранного по параметрам, – буркнула себе под нос. – Ладно. Давай собираться.
Вдруг раздался писк, и над столом развернулась голограмма полноватого сомниатинянина с забранными назад синими волосами.