– А где же… – она растерянно опустилась в кресло в гостиной перед вечерним чаем.
– Он ушёл, – резко ответил я.
– Куда?
– Это его дело. Меня не интересует.
Она пристально посмотрела на меня:
– Что же ты наделал, отец? Ты выгнал его?
– Да. Он загостился непристойно долго.
– Он был не просто гостем.
– И в этом тоже причина его ухода. Ему пора.
– Кто так решил?
– Так решил я. Тебе этого мало?
– Отнюдь… Слишком много.
– Оставь. Ты сама всё прекрасно понимаешь. Твои проекты стоят на месте. Тебе стало всё безразлично. Это болезнь, Милана. И лучший способ выздороветь – избавиться от источника. Через пару дней ты будешь благодарить меня. Я уверен.
А через неделю она слегла. По-настоящему. Так не болел уже давно никто. Тройка лучших докторов не знала, что делать.
В нашем доме почти тридцать лет работала Тилла, стареющая дама, ещё из тех людей, над рождением которых не работали генетики, а пилюли, хоть и продлили ей жизнь до 253 лет, но не спасли от мелких морщин и седеющих волос. На третий день болезни дочери Тилла сказала мне:
– Я знаю, милорд, что за хворь у вашей дочери.
– Говори, – кивнул я.
– Это тоска.
– Тоска? – переспросил я. – Что это?
– Она печалится в разлуке с любимым.
В ту ночь я долго не мог уснуть. Пытался что-то писать, работать, но в мыслях пульсировали три слова: тоска, печаль, любимый. Эти слова заразили меня. И утром я сказал дочь, что найду юношу, и мы вернёмся. Лишь через год скитаний я понял, что те три слова не заразили мой разум, а пробудили мою душу.
3
В доме все спали. Мы с Ги вошли и тихо пробрались на второй этаж. Я спрятал Ги в кабинете – за долгие годы моего отсутствия здесь скопилось очень много пыли, но это была единственная комната в доме, куда, без моего ведома, не мог войти никто – а сам отправился в спальню Миланы.
– Тихо, дочь, не бойся, – прошептал я, присаживаясь к ней на кровать и поглаживая её по голове.
Милана села, потянулась, потёрла глаза, взяла мою руку, погладила.
– Ты вернулся. Как же долго тебя не было…
– Долго… Прости, мне нечем тебя порадовать. Я не привёл Лео. Но я знаю, где он. И он ждёт тебя.
– Это… хорошая новость. Но ты… что же ты натворил?
– Об этом потом. Нас двое, со мною мой друг, Ги. Мы будем в кабинете. Утром встанешь… К тебе всё также по утрам приходит одна Тилла?
– Да.
– Только ей, слышишь, только ей скажешь, что я вернулся. И так, чтоб никто не заметил придёте к нам.