Родители маленького Николая были просвещёнными людьми. Они отвели Николая в церковь и следили, чтобы он с детства полностью посвятил себя вере.
Николай с детства приучал себя к изучению Библии, молитве и посту. Много времени мальчик проводил в храме.
Когда пришло время поучаться Божественному Писанию, святой Николай с помощью острого своего ума и Святого Духа за короткое время постиг премудрость в изучении Библии и успел в книжном учении так, как и подобает доброму кормчему Христова корабля.
Достигши совершенства в слове и учении, он показал себя совершенным и в самой жизни. Он всячески уклонялся от суетных друзей и праздных бесед, избегал разговоров с женщинами и даже не смотрел на них. Святой Николай хранил истинное целомудрие, чистым умом всегда созерцая Господа и усердно посещая храм Божий, следуя Псалмопевцу, глаголющему: Пс.83:11 – «Желаю лучше быть у порога в доме Божием».
В храме Божием он проводил целые дни и ночи в богомысленной молитве и чтении божественных книг, поучаясь разуму духовному, обогащаясь божественною благодатью Святого Духа, взращивая в себе жилище для Него, по словам Писания: «вы храм Божий, и Дух Божий живёт в вас» (Кор.3:16).
В нём не замечалось никаких привычек, свойственных юности, по своему нраву он был подобен старцу, почему все уважали его и удивлялись ему. Старый человек, если выказывает юношеские увлечения, для всех служит посмешищем, и наоборот, если юноша имеет нрав старца, то его с удивлением почитают. Неуместен в старости юный нрав, но достойна уважения и прекрасна в юности мудрая старость.
Чудотворец с детства интересовался Святым Писанием, много молился Отцу Небесному, держал пост. Дядя мальчика, епископ Иоанн Патарский, видя его любовь к Господу, решил взять его к себе на служение.
Юношу назначили чтецом. Эта должность требовала особого усердия. Обязанности Николая состояли из: толкования Священного Писания во время богослужения; произнесения проповедей; обучения оглашенных (получившие устное наставление) и детей. Юноша прекрасно справлялся со своими обязанностями. Его доброта и мудрость не по годам привлекали к юному чтецу прихожан, полюбивших будущего святителя.
Старания Николая были замечены. Его возвели в священнический сан, назначив сначала диаконом, затем клириком.
Его тяготение к церковной жизни было замечено епископом, который рукоположил подвижника в священники. Когда он рукополагал святого Николая во священники, то, по внушению Святого Духа, обратившись к народу, бывшему в церкви, пророчески сказал: