– В то лето мне было тринадцать, – возразила она.
– Неужели? – Он насмехался над ней. – Ты была такая взрослая?
Она поерзала на месте, чувствуя себя крайне неудобно. Он быстро раскусил ее браваду и понял, что она осталась такой же неопытной девушкой, которая боготворила его много лет назад. Но она уже не подросток, ей двадцать пять лет. И пусть у нее нет опыта отношений с мужчинами, она достаточно взрослая, чтобы это исправить.
– Если я и была романтиком тогда, то сейчас точно не романтик.
– Тогда почему ты решила, что я был влюблен в Миру? – спросил он так, словно это была самая нелепая идея на свете.
– Наверное, потому, что ты планировал провести с ней остаток своей жизни.
– Это не был бы брак по любви, – сказал он сбивающим с толку прагматичным тоном, наклонил голову и продолжил обрабатывать ее рану. – Мне нужна жена, чтобы заключить важную деловую сделку, а Мира отвечала всем моим требованиям. По крайней мере, я так думал. Но даже если бы я вовремя не понял, что ошибаюсь, наш брак продлился бы всего несколько месяцев.
– Ты женился бы временно? – спросила она, потрясенная его цинизмом.
– Я не настолько глуп, чтобы приковать себя к женщине на всю оставшуюся жизнь.
– Понятно, – сказала она, не понимая ничего.
Доминик всегда был осторожным и недоверчивым, даже в шестнадцать лет. Но всегда ли он был таким разочарованным?
Элли вдруг вспомнила, как застала его сидящим в одном из окруженных стенами садов замка. Он курил после того, как отец грубо обозвал его за обедом по-французски.
– Ты не должен курить. Папа рассердится.
– Скажи ему об этом, если хочешь, Котенок Элли. Ему все равно…
Доминик забинтовал ей ногу и провел большими пальцами по ее голени. Она задрожала от его осторожной ласки.
– Все готово. Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – сказала она и покраснела от его усмешки.
– Отлично, – тихо произнес он, схватился за подлокотники кресла, заключая Элли в ловушку, и поднялся. Ее душа ушла в пятки, когда он протянул ей руку. – Давай попробуем пройтись?
Он повел ее по комнате.
– Все в порядке? – спросил он, понимающе улыбаясь.
– Да, все хорошо. – Она улыбнулась в ответ.
Вероятно, флиртовать с Домиником было опасно, но у Элли никогда не было возможности пофлиртовать с кем-либо. И уж точно не с таким великолепным мужчиной, как он.
– Выпьешь что-нибудь? – Он отпустил ее руку и подошел к бару.