Александр Александрович захлопнул книгу со словами: «Я вам ее подарю…» И продолжал: «Удивительно, как Тухачевский везде поспевал. Его рабочий день был рассчитан по минутам… Он поддерживал новые идеи авиаконструкторов и конструкторов танков, вникал в вопросы электросварки и металлургии. «Нам нужна сталь крепче крупповской», – говорил он работникам промышленности.
Михаил Николаевич еще в 1928 году поддержал и меня в деле создания штурмовой авиации (это был совершенно новый род авиации, предназначавшийся для взаимодействия с пехотой непосредственно на поле боя)».
Александр Александрович сделал небольшую паузу и вдруг тихо рассмеялся: «Несмотря на противодействия Ворошилова, который авиацию не жаловал, а точнее, плохо в ней разбирался и поэтому недолюбливал, так как считал ее конкурентом кавалерии. С согласия Тухачевского я стал набирать авиаэскадрилью из летчиков, умевших летать очень низко над землей. Такие полеты назывались «бреющими» и… были запрещены. Пример тому – Валерий Павлович Чкалов. Как известно, он частенько сиживал на гауптвахте за любовь к таким полетам. Однако я, как комбриг и летчик-профессионал, знал одну особенность: летать низко над землей, а тем более «ниже верхушек снопов в поле» или под мостом мог далеко не каждый. И дело здесь не в личной храбрости пилота, а в мастерстве.
Бреющий полет опасен и труден, так как земля под крылом самолета перемещается стремительно (большие угловые скорости), реакция летчика должна быть мгновенной (если вдруг впереди возникала колокольня, летчик должен успеть отвернуть). Многие такие летчики считались «лихачами», и их часто наказывали командиры, ибо согласно приказу наркома обороны снижение ниже 200 метров было строго запрещено. Так вот, из таких-то летчиков мне предстояло набрать эскадрилью штурмовиков, дабы «употребить» их на маневрах. Без Тухачевского это было бы невозможно, и в один из его приездов в Киев я при встрече подробно изложил ему свой план. Командарм внимательно выслушал, подумал и дал добро.
Я быстро собрал всех своих «воздушных хулиганов», составил программу и «Курс летной подготовки по малой высоте», отработал в воздухе специальные упражнения и показал своих молодцов на маневрах. Эффект был ошеломляющим! Что же произошло?
На начавшихся вскоре маневрах Киевского военного округа эскадрилья штурмовиков Р-1 в составе 19 самолетов неожиданно на бреющем полете атаковала 44-ю Бессарабскую дивизию конного корпуса Криворучко, совершавшую переход по шоссе Киев – Житомир на стороне «синих».