Вот и решил Аким испытать сыновей своих родных. Придумал им задание: выдал каждому по три мешка зерна и отправил на рынок торговать. Кто больше всех выручки принесет, тому и быть хозяином да, дела купеческого, главой. А остальным на посылках оставаться.
Отправились купеческие сынки в город. И так их рынок захватил. Куда ни глянь, везде людей полно, вещи диковинные. Встали в ряд, продавать. Люд честной идет да мимо. Два старших брата в шинок закатились и сменяли товар свой на вино да закусь.
А младший Станислав на рынке остался. Кричал, народ зазывал, по совести все зерно свое продал и цену хорошую выручил. Пошел до братьев счастливый, довольный, в обратный путь к батюшке зовет.
Два старших-то без прибыли. Совестно домой-то возвращаться и обидно. Вот и сговорились против Станислава. Как в лесок забрели, так и набросились на брата. Палками его избили до полусмерти и деньги отобрали. В том лесу его и бросили на съедение волкам, а сами домой со всех ног бросились.
Очнулся Станислав, кто-то руку лижет. Пригляделся, волк зубами щелкает, того и гляди, нападет, а рядом собака бродячая с ним, защитница значит. Еле сил хватило юноше подняться. Взял палку, да отогнал хищника. Пошел в лес, а собака за ним увязалась. Лает и тянет вперед за кафтан. Так и вывела его к домику на лесной опушке.
Зашел Станислав в дом, дверь закрыл и рухнул как подкошенный. Три дня проспал на полу в избе. Так его хозяева дома и нашли.
А жили в том доме три сестры. Выходили они Станислава, вылечили. И попросили сестры послужить им три года – дом их охранять да за огородом присматривать. И раз в год, как домой они воротятся, встречать их с обедом. А за ту службу обещали наградить его по-царски. Согласился Станислав, не хотелось ему возвращаться к батюшке с братьями злобными.
Вот так и сталось. Девицы оборотились цаплями да и улетели на год. А Станислав один остался, только собачка верная при нем. Стал он с хозяйством обращаться. Сестры ему связку ключей выдали, мол ходи куда хочешь. Только строго-настрого запретили в сарай ходить. Ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах.
А плод-то запретный сладок. Так и тянет юношу сарай этот проклятущий. Вот понадобилась Станиславу лопата. Искал-искал, не нашел в хозяйстве. Вот, думает, удача, сам Бог велел в сарае поискать.