По дороге на кухню, Степан зашел в туалет, затем в ванную – помыть руки. В зеркале Стёпа увидел своё отражение и не узнал.
Кухня была пуста. На Стёпином столике гордо стояла бутылка водки. Стоящий рядом с бутылкой чайник выглядел инородно. Тем не менее, Степа налил в чайник воды и поставил на место. Оглядев кухню, Степан направился к холодильнику, открыл дверцу и внимательно изучил свою полку. Полка была практически пуста, только в углу стояла коробка, на которой было написано «Яйцо диетическое второй категории, десять штук». Стёпа открыл коробку. В ней сиротливо в угловой ячейке сидело яйцо.
– Поправлюсь и пойду в магазин! – решил Мурашкин.
– На какие шиши? – вступил с ним в полемику внутренний голос.
– Бутылки сдам! – ответил Степан.
Стёпа часто разговаривал сам с собой – больше было не с кем. Жена ушла два года назад, не выдержав Стёпиного пьянства. Забрала свои вещи, посуду и ушла, оставила Стёпе одну простынь, подушку, одеяло и транзистор «Альпинист», который им на свадьбу подарили Стёпины друзья.
Долгожданное тепло заполнило организм. Степа улыбаясь, подошел к подоконнику и включил транзистор. Приёмник захрипел и начал что-то бессвязно бубнить. Стёпа покрутил ручку настройки. Пропустив симфоническую музыку, Мурашкин остановился на эстрадной волне. Какой-то мужик душевно пел про лебедей. Довольный Стёпа налил себе полстакана, отщипнул от горбушки, выпил, занюхал и тут радио заговорило…
– Ну что, Степан, полегчало? – спросило радио.
– Да, – не сразу ответил Степан.
– И не надоела тебе такая жизнь? Тебя уже с пятой работы выгоняют. Скоро вообще без работы останешься. На что жить будешь?
– Ты кто такой?
– Душа я твоя, Стёпа. Вот ты пьёшь, а я болею. Почти каждое утро страдаю. А помнишь раньше? Ты просыпался, улыбался новому дню, а сейчас…
– Что сейчас?
– Сейчас не улыбаешься. У тебя одна забота – опохмелиться.
– Это что же? Я до чёртиков допился что ли? Как это я с душой разговариваю?
– Допился, конечно, но не до чертиков – радио твоё на мою волну случайно настроилось, вот и разговариваем.
– Это что же, каждый так может?
– В принципе, каждый. Только душевную волну найти трудно, а удержать ещё труднее.
– Погоди, мы с тобой на УКВ разговариваем. Что и другие нас слушать могут?
– Могут, но только меня, а потом я часто перехожу на другую волну – это зависит от твоего состояния. Так что, если я пропаду, значит, перебралась на другую волну. Ну так, что с пьянством делать будем, Стёпа?