– «грязь, грязная земля; глина, глинистая земля», калмыцким
šawr, ордосским
šawar, халхаским
шавар, бурятским
шабар [Лигети, 1964, с. 18—19], современным монгольским
шивэр – «пот (на ногах); заболоченная чаща; накрапывающий редкими каплями дождь» [Монгольско-русский словарь, 1957, с. 649], а также гидронимом
шибер (шивер), который в говорах таджикского языка означает «болото» [Розенфельд, 1964, с. 175].
Вернёмся, однако, к гипотезе монгольского происхождения слова сибирь. Она получила дальнейшее развитие в статье Г. Н. Потанина «О происхождении географического имени „Сибирь“» [Потанин, 1890, с. 179—190]. В ней автор соглашается с П. Й. Шафариком в том, что слово сибирь по своему происхождению восходит к племенному названию сабир (или себер), и полагает, что существовавший в X в. в Волжско-Камской Булгарии/Болгарии город Сувар был памятью о переселении гуннских племён (в том числе сабир] с востока на запад [Потанин, 1890, с. 180].
Установившаяся в современном русском языке практика склонения таких имён, как булгары/болгары, хазары и другие в род. и вин. падежах без аффикса -ов (булгар/болгар, хазар), в целях единообразия распространена и на другие сходные именные названия: сабир/савир, сувар и т. д.
В отличие от П. Й. Шафарика, Г. Н. Потанин исходил из того, что сабиры (себеры) – монгольское племя и что слово сибирь «занесено из Монголии и Южной Сибири». Его гипотеза основана на фольклорном материале. Анализируя его, он обнаружил, что у ряда народов Азии в их поэтическом творчестве встречается слово sübür. Coгласно ему, в сказках качинских татар и кизыльцев оно обозначает название горы, а в монгольских и бурятских сказках упоминается гора Сымыр или Сумбыр. Эти названия Г. Н. Потанин сближал с названием горы Сумару индийских сказаний. Он отмечает также, что гора Сумару, по книжным монголо-буддийским сказаниям, находится в центре Вселенной, а на вершине горы Сумбыр, по народным монгольским легендам, находится Полярная звезда. Обобщая весь этот фольклорный материал, Г. Н. Потанин приходит к выводу: «Если действительно в представлениях народов восточной Азии существовало отношение между Полярной звездой и именем Сумбыр, Сумар, Субур, Sübür, то эти имена легко могли связаться с представлением о севере или о странах, лежащих на север от средней Азии» [Потанин, 1890, с. 187].