Набрал Купец воды живой, прибежал к дочери и сбрызнул её влагой чудодейственной. Вздохнула Настенька и открыла очи свои. Вот уж не было предела отцовской радости. И обнимает он доченьку, и к сердцу прижимает, и наглядеться на неё не может.
Взял Купец дочерей, тарелочку с яблоком прихватил и отправился с ними к царскому дворцу.
Вышел царь. Взглянул на Настеньку. Стоит девушка, как весенний цвет, очи – свет солнечный, по лицу – заря, а по щекам слезы катятся. Будто жемчуг, падают.
Спрашивает царь у Настеньки:
– Где твоя тарелочка и золотое яблочко?
Взяла Настенька тарелочку с яблочком, покатила яблочко по тарелочке, золото по серебру. Вдруг раздался звон-перезвон, а на тарелочке один за другим города разные выставляются. В них полки собираются со знаменами, в боевой строй становятся. Воеводы перед строями, головы перед взводами, десятники перед десятками. И пальба, и стрельба, дым облако свил – все из глаз сокрыл.
Катится яблочко по тарелочке. А там море волнуется. Корабли, словно лебеди, плавают. Флаги развеваются, пушки палят. И стрельба, и пальба, дым облако свил – все из глаз сокрыл.
Катится яблочко дальше по тарелочке, а там небо красуется; ясно солнышко за светлым месяцем катится, звезды в хоровод собираются, голубки в облаке песни поют.
Царь на чудеса удивляется, а Настенька слезами заливается. Пала на колени и говорит царю:
– Возьми мое золотое яблочко, серебряную тарелочку, только помилуй сестер моих, не губи их за меня.
Поднял ее царь и говорит:
– Тарелочка твоя серебряная, а сердце – золотое. Хочешь ли быть мне дорогой женой, царству доброй царицей? А сестер твоих ради просьбы твоей в живых оставлю, но наказание определю.
– Быть им в облике старушечьем три дня и три года. До тех пор, пока они триста тридцать три похвалы и благодарности в свой адрес не услышат. Только тогда с них наказание снимется.
Поклонилась Царю Настенька, поблагодарила за милость. И приняла предложение царёво. Сыграли они свадьбу шумную. Всё царство на свадьбе той гуляло. Да ещё и соседи присоединились.
А сестры старшие оборотились в старушек и пошли людям служить. Руки то у них теперь ловкие стали, много чего сработать могли. Ходили они по земле три дня и три года. Кормили людей, обшивали. Словом добрым сердца исцеляли. И получали в ответ похвалу и слова благодарности. Слава о старушках тех по всей земле пошла. Многие хотели прикоснуться к их силе чудодейственной.