«Знать беда какая с братом приключилась.» – подумала Марья. И решила она его разыскать. Только куда и в какую сторону идти не знает.
Просит она зверей:
– Звери мои милые, звери мои хорошие. Вы в разные стороны бегаете. Не знаете ли где сейчас мой брат Иван.
Отвечают ей звери:
– Нет. Не видели мы твоего брата. Спроси лучше у птиц. Они дальше нас летают, может скажут где сейчас твой брат.
Попросила Марья птиц:
– Птички-невелички, вы везде летаете, многое видите, многое знаете. Подскажите где сейчас мой брат находится.
Отвечают ей птицы:
– Не видели мы твоего брата. Спроси лучше у ветра. Он везде бывает, всё знает.
Обратилась Марья к ветру:
– Батюшка-ветер, ты везде летаешь, всё знаешь. Не видел ли ты брата моего, Ивана.
Отвечает ей ветер:
– Видел я брата твоего. Он в бою ранен был, а сейчас в плену у царя Даниила в темнице сидит. Через три дня и три ночи казнят его. Если успеешь к этому времени, спасёшь, а нет умрёт твой брат.
Взмолилась тут девушка:
– Батюшка-ветер, не успеть мне самой за три дня и три ночи до места добраться. Прошу, помоги Ты сильный и быстрый, перенеси меня к моему брату.
Согласился ветер помочь Марье, подхватил её и в мгновение перенёс к темнице, в которой брата держали. Поблагодарила Марья ветер, он и улетел.
Смотрит девушка, стоит она около высокой башни и только вверху одно окошечко с решеткой. «Видать там моего брата держат.» – подумала Марья.
Попросилась она на постой к старенькой бабушке, а сама села ковёр ткать из нитей, что веретеном волшебным напряла. К утру соткала ковер тончайший, как вуаль, свернула его и в кармашек к себе положила, а сама к царю пошла.
Пришла Марья на двор к царю, а тот невесту себе выбирает. Выходит Марья к царю, кланяется и говорит:
– Здрав будь, царь-батюшка. Принесла я тебе в подарок ковёр чудесный.
Развернула Марья ковёр, а на нём цветы волшебные распускаются, всеми цветами радуги переливаются и аромат по всем палатам царским такой, что кажется будто в райском саду находишься.
Принял царь ковёр, на девушку посмотрел, но ничего не сказал.
Пошла Марья обратно в дом к старушке и опять села ковёр ткать. И на утра соткала ковёр лучше прежнего.
Пришла Марья к царю, поклонилась да ковёр волшебный развернула. А на нём птицы райские разноцветные поют, трелями заливаются так, что хочется слушать и слушать.