Протокол о преступлении (проступке) составляется немедленно после выявления совершения преступления или проступка. Вместе с тем, если требуется дополнительное выяснение обстоятельств дела либо данных о подозреваемом, в отношении которого возбуждается уголовное дело, то протокол составляется в течение двух суток с момента выявления преступления или проступка, а при проведении уголовного расследования протокол о преступлении (проступке) составляется по окончании расследования.
В случаях, когда после выявления преступления или проступка возникает потребность в осуществлении экспертизы или иных процессуальных действий, требующих значительных временных затрат, проводится уголовное расследование, являющееся самостоятельной стадией производства. Решение о возбуждении уголовного дела и проведении уголовного расследования принимается должностным лицом, уполномоченным составлять протокол о преступлении (проступке), в виде постановления немедленно после выявления факта совершения преступления или проступка.
Срок проведения уголовного расследования не может превышать одного месяца с момента возбуждения уголовного дела. В исключительных случаях указанный срок по письменному ходатайству должностного лица, в производстве которого находится дело, может быть продлён вышестоящим должностным лицом на срок не более одного месяца, а с письменного согласия руководителя органа субъекта РФ – на срок не более шести месяцев.
В случае избрания подозреваемому меры пресечения в виде заключения под стражу, протокол о преступлении (проступке) должен быть составлен не позднее одного месяца со дня заключения подозреваемого под стражу. При невозможности закончить уголовное расследование в срок до одного месяца и составить протокол о преступлении (проступке) в отношении подозреваемого, срок заключения под стражей может быть продлён судьёй на срок до двух месяцев, но не более. Дальнейшее продление срока не допускается, подозреваемый, содержащийся под стражей, в этом случае подлежит немедленному освобождению.
После составления протокола о преступлении, протокол вместе с приложениями направляется прокурору для дальнейшего составления обвинительного заключения или же прекращения уголовного преследования. После составления протокола о проступке, протокол вместе с приложениями направляется мировому судье.