– Пора! – зловеще произнес Теллий.
Нина с удивлением и непониманием посмотрела на сына Сагаура.
– Уже? – воскликнула она. – Это как? Нас ведь совсем не подготовили. Когда начнется прием?
– Сегодня вечером, – сообщил Теллий. – Времени на подготовку достаточно.
– В смысле? – не понимала Нина. – И что мне там делать? Как себя вести? Какие требования этикета? Нет, не нужно это все мне рассказать?
– Это лишнее, – махнул рукой Теллий.
– Как это лишнее? – возмутилась девушка. – По-моему, очень даже не лишнее!
– Нина, – произнес Теллий ее имя. – Носитель Света, Источник Великой Силы, победительница Танг-Талиона. Так тебя объявят. И только это имеет значение. Откроется дверь, и ты предстанешь перед публикой. Потребуется лишь пройтись по залу. Ну а дальше тебя представят некоторым официальным высокопоставленным лицам. Можешь говорить все что угодно, любую чушь. Если честно, я буду в полном восторге, если ты так и сделаешь. Можешь молчать. Или окинуть их всех надменным взглядом и уйти.
– Я ведь даже языков нормально не знаю, – промямлила Нина.
– А на каком языке, по-твоему, я с тобой говорю? – лукаво усмехнулся Теллий. – Да и потом, чья это проблема? Если кто-то захочет, чтобы ты соизволила обратить на него свое внимание, он должен сам позаботиться об этом, разве нет?
– Я… даже не знаю…
– Вот уж не думал, что придется объяснять такие элементарные вещи, – произнес Теллий. Нина так и не поняла по тону голоса, есть ли в его словах ирония, или он говорит серьезно. – А я и не буду тебе ничего объяснять! И я намеренно тебя ни к чему не готовил. Ты должна прочувствовать все сама, и у тебя это получится, я уверен. Считай это частью обучения у Дао Вана, очередной маленький экзамен, которые ты так не любишь.
Нина нахмурилась от того, что Теллий упомянул о ее последнем занятии с Дао Ваном, а также от неожиданной серьезности его голоса. Впрочем, Теллий быстро накинул любимую маску обратно. Он широко улыбнулся и сделал пару шагов назад, тем самым выдвинув на передний план его спутниц. Они все это время хранили молчание и ровным взглядом смотрели на носки собственных туфель.
– Уверен, ты со всем справишься! – заверил Теллий.
– А как же Ценбрусс? – спросила волшебница. – Он же пойдет со мной?
– Нет. Не беспокойся, я присмотрю за ним. И за Алтеей тоже.