– Что? Нет! Я туда одна не пойду! – воскликнула Нина, но ее возглас был обращен в пустоту.
Волшебнице осталось только бессильно усесться на кровать.
– Здравствуйте, – робко поприветствовала она женщин. – Вы ведь поможете мне собраться? Это совсем не обязательно, я и сама справлюсь. Вы только скажите, что надеть.
От звука ее голоса все четверо синхронно склонились практически вдвое. Одна из них быстро залепетала. Волшебница не поняла ни слова из того, что ей наговорила служанка. Но разбирать сказанное ей и не требовалось – она сразу уловила суть. В голосе женщины звучал едва ли не религиозный трепет, и она умоляла позволить помочь. Нина тяжело вздохнула. Она уже успела отвыкнуть от мысли, что завороженный взгляд и оцепенение – вообще-то именно эти проявления людской реакции на нее были в норме вещей. Нина поднялась с кровати и позволила женщинам делать их работу.
Ее усадили на стул, а затем четыре пары умелых рук принялись ее раздевать, причесывать и красить. Нина увидела в зеркале, как стремительно становится все более ухоженной и красивой. Она не возражала таким приятным изменениям до тех пор, пока не увидела, во что ее хотят облачить. Это была тяжелая на вид белая сутана, украшенная, на скромный взгляд Нины, сверх меры золотом и драгоценностями. Такую одежду, наверное, мог носить Папа Римский. Ну а девиз «белое с золотым» стоило высечь на входе во дворец Сагаура – здесь все стремилось к этому сочетанию.
Нина открыла рот, чтобы отказаться от такого наряда, но потом поняла, что возражать бы она могла Теллию, Дао Вану или Ценбруссу. Но вот служанок ее претензии могли в буквальном смысле поразить намертво. Пришлось смириться с новым обликом.
Облачение и вправду оказалось весьма тяжелым и не очень удобным. Нина мысленно принялась отсчитывать минуты до момента, когда у нее начнут болеть плечи и спина. Однако выглядело все не так ужасно, как казалось вначале. Волшебница выпрямила плечи, подняла голову. Из зеркала на нее и вправду смотрела женщина, которая могла сойти за Источник Великой Силы и Носителя Света.
Служанки, тем временем, мигом собрали все свои пожитки, затем, склонившись, попятились на несколько шагов от Нины и встали полукругом. Каждая из них извлекла из-под воротника маленький круглый медальон на тонкой золотой цепочке, и затем все четверо сжали медальоны в руках, не снимая их с шеи.