Краткая история крепкого алкоголя
Алкоголь в древности и первые самогонные аппараты
Считается, что первым спиртным напитком, изготовленным человеком, был выжатый виноградный сок, естественным образом сбродивший при температуре окружающей среды. Случилось это примерно 5000 лет назад, и, разумеется, документальных свидетельств сего поистине исторического момента одурманенный древний человек нам не оставил. Позднее, наблюдая круговорот воды в природе и пытаясь повторить его в миниатюре, наши предки открыли дистилляцию и создали первый перегонный аппарат.
Дистилляция (от лат. distillatio – стекание каплями) – это процесс перегонки, разделения жидких смесей на отличающиеся по составу фракции (части). Так как компоненты жидкости – спирты и примеси – кипят и испаряются при различной температуре, грамотно управляя нагревом мы можем разделить фракции и отобрать только нужные спирты и ароматические масла, оставив все вредное в перегонном кубе. Дистилляцию применяют как для производства крепкого алкоголя, так и для получения дистиллированной воды, лишенной солей и примесей.
Есть версия, что технология перегонки появилась в Китае около 3000 лет до н. э. Однако документально эта гипотеза не подтверждена, и роль колыбели дистилляции берет на себя Египет. В качестве доказательств приводится египетская стенопись, обнаруженная греческим философом Зосимом в III веке н. э. на стенах храма в Мемфисе. Среди иероглифов Зосим рассмотрел рисунки, напоминающие изображения перегонных аппаратов. Они показались ему очень древними. Философ тщательно скопировал увиденное, благодаря чему эти рисунки дошли до наших дней.
Помимо Китая и Египта упоминания о дистилляции были зафиксированы в Индии (2500 лет до н. э.) и в Древнем Риме (около 200 лет до н. э.). Но самый заметный вклад в искусство перегонки (впрочем, как и в любое другое искусство того времени) внесли древние греки.
Научившись получать квинтэссенцию продукта, люди подвергали перегонке все, что подвернулось под руку, и в итоге остановились на перебродивших жидкостях. Открытие дистилляции не повлекло за собой распространения спиртных напитков – изначально дистилляцию применяли для производства целебных масел и благовоний. Первоначальная техника перегонки была малоэффективна: в качестве уловителя паров спирта использовали ткань и шерсть животных.