Павел подошел к магазину, и его охватила паника. Длинная очередь растянулась на десятки метров. Вечер пятницы, как никак…Народ активно затаривался на предстоящий уик-энд. Стоять, не меньше получаса, или даже больше. А там, в тёмном мрачном переходе, его дожидались жена, дети. Что же делать? Заявиться без бутылки? Не вариант. Попытаться пролезть без очереди? Дойдёт до мордобоя. Апеллировать к толпе бессмысленно – здесь всем срочно, все торопятся, как визжала толстуха в аэропорту. Вдруг Павел заметил мужика, который тащил тяжеленные сетки, набитые водочными бутылками. Мужичок капитально затарился и шёл довольный собой, напевая мелодию группы «Комбинация» про russian girls.
– Земляк! – окликнул его Павел. – Выручай! Тут такая ситуация…К нам гости нагрянули, а на стол поставить нечего. В очереди здесь до ночи простоишь. Будь другом, продай одну бутылку.
– Не могу! Самому надо! – ответил мужик, и почапал дальше, считая разговор законченным.
– Ну, погоди, земляк! Давай договоримся. Куда тебе столько за раз? Ведь лопнешь!
– Как куда? Я две бутылки за вечер – влёгкую!
– Да ну? Силён брат, уважаю! – восхитился Павел. – Мне до тебя еще далеко. Молоток! Неужто не выручишь, а?
– Ну ладно, так и быть. Пятнадцать рублей – и бери себе один «пузырь».
– Сколько? – удивился Павел. – Пятнадцать? Она ж в розницу десять рублей – штука.
– Я сказал – пятнадцать! Мне еще на курево надо.
– Что ж, ты делаешь спекулянт? Совесть у тебя есть?
– Не хочешь – не бери…– пожал плечами мужик. – Дело хозяйское.
Павел преградил дорогу алкашу.
– А ты не боишься, что я сейчас твои сетки шарахну об асфальт? Тут у тебя на «стольник», небось, добра-то? Литров пять? Придется отложить «загул», на неопределённый срок.
– Ладно, хрен с тобой! – психанул мужик. – Давай за «червонец».
Павел сунул бутылку в куртку, и заторопился назад, к своим. По дороге выстраивал линию разговора с родственниками, но потом плюнул на это дело. Страшно измотанный за прошедшие сутки, он не в силах был придумать некую стратегию, и решил, что всё само собой образуется. Авось…
Гуляевы зашли в подъезд и, волоча тяжелые чемоданы, поднялись по лестнице на третий этаж. Остановились у двери под номером 11, которая была красиво обита черной кожей. Что за этой дверью? Помощь, участие или…
Павел нажал на звонок, заговорщицки подмигнув мальчишкам. Мол, держись, братва, где наша не пропадала! Быстро шепнул им: