– Витя, сынок, ты спишь?
– Нет батя. – Ответил я, потирая глаза.
– Лампадка погасла – зажги.
Я встал с широкой лавки, которая ночью служила мне ложем, и направился к небольшому иконостасу в углу избы. Взяв лучину, я подпалил ее от углей в печи. Огонь осветил наше скромное жилище, и я посмотрел на отца, который лежал у стены напротив.
– Ты как батя?
– Худо мне сынок, все горит внутри. Ты зажги-то лампаду. Да посмотри, может маслица надо подлить?
Я зажег лампаду, и ее теплый свет озарил лик Бога.
Я прочел молитву и перекрестился.
– Вот и ладненько, – услышал я одобрительный голос отца.
Я подошел к небольшому окошку и тяжело вздохнул. Где-то на болоте прокричал сыч, а крупные капли дождя барабанили по крыше нашего жилища. При появлении луны, которая время от времени выплывала из облаков, вырисовывался темный контур леса, а промокшая береза хлестала своими ветками по мутному стеклу.
– Вот и осень пришла. – Сказал я и подошел к отцу.
Я присел на край кровати и посмотрел на него.
Лицо его было мокрым от пота, который выступал у него на лбу и маленькими ручейками стекал на подушку.
– Худо мне сынок, помру я скоро.
– Ты это брось батя!
– Выкарабкаешься ты у меня мужик сильный. – Успокаивал я его, а он продолжал:
– Сам-то справишься?
Я промолчал и положил ему руку на плечо. За окном раздался продолжительный вой волка. Мы переглянулись, а вой повторился.
– Это он! Убей его, Витя!
– Сам издохнет! – Буркнул я. – Ты ему кишки выпустил недолго ему осталось.
Вой за окном повторился. Потом еще и еще раз…
– Убей его, Виктор! Мучается он. Жалко зверя – убей!
– Странный ты батя! Он Бекаса задрал, тебя чуть не угробил, а ты – жалко зверя! – Ответил я и вернулся к окну.
Дождь прекратился, а далеко за лесом небо посветлело.
Начинался новый день.
К мокрому стеклу прилип кленовый лист, и я произнес:
– Ты откуда взялся бродяга?
– Чего ты там?.. – Спросил отец, а я ответил:
– Кленовый лист откуда-то прилетел. Я что-то в округе и не встречал этого дерева.
– Это он известие тебе принес – новости для тебя, – ответил отец и закашлялся, – а клен у нас есть, только подольше к утесу…
– Красивый! – Произнес я, трогая лист через стекло.
– Что за новость ты мне принес? – Спросил я, а за окном опять раздался волчий вой.
– Витя, он недалеко…
– Ладно, батя, сделаем!
– Возьми Белку с собой, она хоть и щенок, но собака толковая с ней побыстрее получится.