– Ты не переживай все сделаю в высшем классе, только ты выздоравливай, пожалуйста.
– Я постараюсь. Ты мне морсу налей, пить хочется.
– Батя, утро за окном – сейчас кушать будем.
– Не хочу.
– А давай я ушицу сварю. Я вчера окушков наловил…
– Уговорил. – Согласился отец и попросил. – Попить-то дай!
– Сейчас, батя, сейчас! – Сказал я и вышел в сени.
Здесь было темно и я зажег светоч, закрепленную к стене. Огонь осветил сени, а в углу заблеяла коза Машка – виновница происшествия, случившегося накануне.
– Ну и чего ты теперь бекаешь? Чего тебе дома-то не сидится Маша? Сколько раз тебя Бекас из лесу приводил? – Упрекал я животное, наливая морс в кружку.
– Эх, Машка, Машка! Натворила ты бед…
Коза затопала копытцами и жалобно посмотрела на меня.
– Нет, дорогая, посиди-ка ты лучше дома.
Я хотел было уже уйти, как заметил в углу сеней окровавленную одежду отца.
– Да, досталось бате. – Произнес я, вспоминая, как вернувшись из леса, увидел страшную картину; отец весь в крови за бок держится, собака издыхает, и коза рядом бегает, как сумасшедшая.
– А волчище хорош! – Вслух рассуждал я. – Бекаса одолел, а он пес крепкий. Жалко собаку. – Произнес я, проходя в горницу.
– Ты чего бурчишь, Витя? – Спросил отец.
– Да я все никак не успокоюсь. Как это он не побоялся средь бела дня напасть? Жилище человека, собака?..
– Ты о ком? О волке?
– Да о нем проклятом!
– Этот волк одиночка. Ему волчьи законы не писаны. Этот на все пойдет, и флажки его не остановят…
Отхлебнув с кружки морс, он продолжил:
– Этот зверь, Витя, заслуживает уважения.
– Ну ты, батя, даешь? Он тебя порвал, а ты – уважения.
– Он пришел не меня убивать и не Бекаса, он пришел за Машкой – за козой. Он же зверь, Витя, ему есть охота.
Отец допил напиток и продолжил:
– А тут Бекас, а потом и я… Двое на одного, а он не убежал, не испугался. И если хочешь знать – он меня пожалел.
– Это как?
– А вот так! Эту схватку я проиграл. – Признался отец. – Ножом я его ударил, когда он собаку рвал, меня он даже и не видел. Это уже потом, соскочив с ножа, он кинулся на меня. Рванул меня за бок и уложил на землю. Еще мгновение и его клыки вонзились бы мне в горло. Но он этого не сделал. Он спрятал зубы и ушел прочь. Я видел его глаза, Витя, я видел их так близко, что в них мог разглядеть самого себя.
Отец тяжело вздохнул и погладив бороду сказал: