Уже в лесу, когда в санках у нас лежали два, пойманных зайца, отец заговорил:
– Ты, сынок, на меня не серчай, я же тебе добра хочу. Вот ты думаешь я ничего не вижу, какой ты хмурый ходишь? Думаешь, что я совсем чурбан неотесанный?
– Все нормально, батя. – Ответил я, а он возразил:
– Где же нормально я, что слепой, Витя? Придумал себе девушку и страдаешь!
Он оставил санки и присел на ствол поваленной сосны.
– Ты, Витя, присаживайся рядом – в ногах правды нет! Я, конечно, понимаю, что мы одичали в тайге, понимаю, что природа берет свое, понимаю, что хочется и все такое… Но зачем так мучить себя, зачем издеваться над собой?
– Ты мне не веришь. – Как-то по-детски упрекнул я отца.
– Эх, Витя, Витя! – Сказал отец и похлопал меня по плечу. – Такой большой и такой глупый? Ты, сынок, влюблен в любовь. В твоем возрасте так бывает…
– Это как? – Спросил я.
Отец промолчал, а я продолжил:
– А что такое любовь?
Поправив шапку на голове, он переспросил:
– Любовь?
– Ну, ты же любил маму? – Спросил я.
– Конечно, любил!
Помолчав, отец ответил:
– Мне кажется, что любовь – это когда она одна, когда все для нее, когда с нею все хорошо. Когда не наполовину, а на всю катушку, когда благодаришь Бога за чудо и когда боишься ее потерять, потому что жить без не можешь.
Голос отца задрожал, и он замолчал. Было видно, как тронули его воспоминания.
– Мне кажется, Витя. Что любовь – это самый дорогой подарок для нас грешников.
– Тебе не кажется, батя! – Ответил я ему.
После небольшой паузы, отец встал с бревна и сказал:
– Ну хватит лирики, надо дела делать!..
Я позвал Белку и последовал за ним. Собака не послушалась меня, а продолжала крутиться у большой березы, разрывая лапами снег. Я не стал ее уговаривать и сам подошел к ней.
– Ты чего здесь нашла?
Белка ответила мне лаям, а я увидел следы волка.
Я окликнул отца, и он раздраженно спросил:
– Что там еще у вас?
– Вот! – Я указал на следы, а он сказал:
– Это волк и что? Только зачем он нам? Пошли, Витя!
– Батя, это следы крупного волка…
– Сынок! Ты опять за свое?! Хватит, пошли.
Я подозвал Белку и громко сказал:
– Ты слышала – зачем он нам? Пошли, дела надо делать!
Отец оглянулся на мою шутку и строго посмотрел на меня. Я опустил голову и поспешил за ним, волоча за собой санки.
На поляне у большого валуна мы остановились, чтобы определиться с дальнейшими действиями.