Для этого прошу Вас незамедлительно направиться в Дулут и возглавить приход, находящийся там. Все документы для предстоящего переезда, а также необходимые средства Вы получите в моей канцелярии.
Его Преосвященство Кардинал Робеспьер».
Святой отец положил письмо на стол, снял очки и долго озадаченно смотрел на спящего барсука, который тихонько посапывал, свернувшись калачиком, а затем снова взял записку из корзины и пробежался глазами по иероглифам. Остановившись на слове Ven, он задумался.
– Значит Ven – это все, что мне о тебе известно, – прошептал священник. – Надо бы дать тебе имя. Думаю, это не будет лишним.
– Ven, значит Ven…, стало быть, Вениамин будет тебе имя. Затем священник поднялся на ноги и, подойдя к барсуку, погладил его по голове.
– Ну что, Вениамин, нам с тобой предстоит большое путешествие, – сказал он и улыбнулся.
Вот уже пять лет прошло с того момента, как Отец Роберто с Вениамином поселились в Миннесоте. Дулут был небольшим провинциальным городком с добрыми и отзывчивыми людьми. Расположение на берегу озера дарило этому месту необычайно свежий воздух, умеренный климат, блаженную прохладу, что приходилось по душе Отцу Роберто – в преклонном возрасте организму непросто переносить жару.
Священник вместе с барсуком работал на земле, принадлежащей храму. Он особенно любил возделывать небольшой сад, который находился с южной стороны от обители, отдавал этому делу все свободное время. С любовью и трепетом он растил цветы и ухаживал за маленькими кустарниками. Однажды старик решил посадить дерево. Тот день Вениамин запомнил навсегда.
– Выкапываем ямку и поливаем ее.
Отец Роберто взял лейку и обильно полил место для саженца. Барсучонок стоял рядом и с интересом наблюдал за тоненькой струйкой воды. Старый монах повернулся к своему маленькому другу со словами:
– Видишь, какая кашица получилась?
Указав пальцем своей морщинистой руки на лунку, он продолжил:
– Теперь берем саженец и опускаем его сюда. Подойди ближе, помоги мне, эту землю нужно засыпать обратно.
Барсука не нужно было просить дважды, его маленькие лапки работали инстинктивно, тщательно загребая землю.
– Так, хорошо, молодец. А теперь наше деревце нужно полить еще раз, – священник снова взял лейку и полил саженец.
– Ну вот, теперь все в порядке, – произнес он и погладил барсука по голове.