Скажу честно: подарок мне очень понравился. У меня никогда не было такой классной дорогой игрушки.
– Если хочешь, я научу тебя кататься, – сказал Славик на прощание. – Это совсем не сложно.
Вскоре они с мамой ушли.
– Наконец-то ей повезло, – сказала бабушка, убирая посуду в шкаф. – Я так просила у Бога, чтобы он послал Вере нормального мужчину…
– Да, Славик хороший, – вынужденно согласилась я.
– А тебе какой велосипед купил!
– Отличный.
– То-то и оно. Веди себя прилично при дяде Славе. – бабушка взглянула на меня со строгим прищуром. – Если будешь хорошей девочкой, то может и дальше будет тебе подарки дарить.
– Главное, чтобы он не огорчал маму, – сказала я, развязывая тугие косы.
– У них всё получится. А ты улыбайся ему, будь скромной и вежливой. А то ты сегодня как отмороженная сидела. Спасибо-то хоть сказала?
– Естественно, – я насупилась от возмущения.
– Постарайся быть более общительной. Не стесняйся так.
– Бабушка, ты же только что сказала, что нужно быть скромной?
– Скромной и общительной! Что тут непонятного?
Я лишь покачала головой, забрала пакет с сушками и ушла грызть их у себя в комнате. Бабушкины наставления утомили меня ничуть не меньше, чем знакомство со Славиком.
***
С того самого дня Славик включил другой режим. Он больше не смотрел на меня так пугающе-странно. Ухажёр моей мамы искренне интересовался тем, что нравилось мне, будь то игры, в которые я играю, книги, которые я читаю, места, которые я люблю посещать. Мы втроём ходили в зоопарк, ели в кафе, катались на аттракционах в парке и даже съездили в аквапарк. Обычно такие дорогие развлечения нам с мамой были не по карману.
Славик не скупился на подарки, внимание и комплименты. Он всегда отдавал ярко, напористо, с размахом. Красивые жесты невольно заставляли думать о нём лучше и гнать любую мало-мальски недостойную мысль. Благодарность – как качественное масло для велосипеда. Вместе с ней всё происходит легче, без скрипа и сомнений. Стоит нам получить что-то от другого человека, и мы сразу же стараемся найти ему оправдание. Я видела как любимый матери старается стать мне другом. Постепенно первое неприятное впечатление о нём сглаживалось. Я начала убеждать себя в том, что оно было обманчивым.
Не только бабушка считала Славика подарком судьбы. Все близкие люди и просто хорошие знакомые поддались его очарованию. Наперебой они твердили одно и то же: Славик – идеальный мужчина и моей матери, наконец, повезло. С этим трудно было поспорить. И всё же что-то внутри заставляло меня остерегаться маминого возлюбленного.