Тут же за спиной услышал:
– Это ни к чему – пыль здесь никогда не собирается.
Донейл обернулся: позади него стоял мужчина, рост которого вряд ли превышал 150 сантиметров. На нем были брюки и длинный пиджак тускло-белого цвета из мешковатой ткани, такая же рубашка и идеально белые мокасины – все сидело на нем так, словно было сшито не человеческой рукой. Черные вьющиеся волосы средней длины слегка приподняты и аккуратно зачесаны на правый бок. У незнакомца были правильные черты лица, острый подбородок, ровный, достаточно длинный нос и светло-серые глаза.
– Мое имя Гораль, – представился человек, не дожидаясь, что Донейл первым задаст вопрос.
– Вы…
– Я отвечаю за порядок в этой библиотеке, – перебил его тот, не дав закончить.
– Ваш голос не…
– Не похож на тот, что звал тебя сюда? – вновь перебил странный собеседник. – Страх перед неизвестным искажает твой слух, заставляет трепетать и принимать ошибочные решения. Ведь сколько раз ты проваливал собеседования, пытаясь придумать, как будешь отвечать на заданные тебе вопросы, выдумывал разные импровизации вместо того, чтобы просто быть самим собой.
– Откуда ты…
– На самом деле все намного проще, чем ты себе представляешь. В данной ситуации человек слишком предсказуем, как и последовательность его вопросов, – в очередной раз обрезал посетителя хранитель.
– Где я? – успел-таки спросить Донейл.
– Ты в моей библиотеке, все книги мира берут свое начало в этом месте, потому что именно здесь находится тот, кто их пишет. На твой следующий вопрос ты знаешь ответ, ведь ты сам просился ко мне, не так ли?
– Я не совсем…
– Ты все прекрасно понимаешь, только пока еще отказываешься верить. Ладно, чтобы ты чувствовал себя немного комфортнее, я буду давать тебе договаривать, а то вы – люди – имеете привычку злиться по пустякам.
– А вы кто?
– Ты хочешь спросить, в чем я не такой, как ты или как все люди, верно? А ты представь себе, что перед тобой сейчас вместо меня стояло бы что-нибудь непонятное, огромное и страшное. Смог бы ты хоть слово вымолвить? Или, напротив, как бы ты отнесся к стоящему перед тобой чему-нибудь мелкому, немощному, которое не стоит даже того, чтобы на него смотрели? Согласись, беседа выглядела бы сейчас совсем иначе. В лучшем случае ты подумал бы, что сошел с ума, и не стал ничего слушать, а в худшем – попытался бы сбежать, а бежать тебе, увы, пока некуда.