Обессилев, он опускается на колени и еще долго рыдает, прося прощения и моля Бога хоть на несколько секунд, хоть на одно мгновение вернуть ему сына, чтобы обнять, поцеловать, извиниться и сказать, как сильно он его любит. Это то, что он так редко делал, ошибочно полагая, что нежно можно любить только дочек, а мальчик должен расти мужчиной, поэтому отцу нельзя вести себя с ним слишком мягко, для этого есть мама. Он еще долго плачет на могиле, пока силы совершенно не покидают его.
За эти две недели Донейл ужасно изменился: он почти ничего не ел, его истощенное тело с трудом держали ноги. Лишь мысль о том, что у него есть дочь, которая безумно его любит и которой нужна полноценная семья, и с мамой, и с папой, наверное, не давала ему погубить себя. Ведь он отчаянно желал оказаться там, наверху, или здесь, под этой проклятой плитой, – неважно где, главное, что со своим маленьким мальчиком, и можно будет его обнять и больше не отпускать никогда.
То, что произошло 18 июля 2003 года, навсегда изменило жизнь Донейла. Изменило и то, во что он свято верил все свои 36 лет.
Летние каникулы только-только начались, а шестилетний Томи уже грезил об их окончании. Ему представлялся первый класс, большая школа, его новая сумка с изображением Сплинтера – любимого героя из «Черепашек-ниндзя». Где только отец не искал портфель с изображением именного этого персонажа, но так и не смог найти. Пытался уговорить маленького Томи выбрать Донателло, ведь он тоже умный, как и крыса-мутант, но договориться на замену не удалось. Томи очень хотел, чтобы у него была сумка, которой, скорее всего, больше ни у кого нет, и почему-то ему всегда нравился этот мультяшный герой с грустными глазами. Он считал, что таким должен быть настоящий мужчина: мудрым, сильным и добрым. При этом как будто понимал принципиальную разницу между мудрым и умным, хотя и не мог конкретно объяснить, в чем отличие Дони от Сплинтера. Пояснял только, что Сплинтер не только умный, но и большой, имея в виду его возраст. Донейл всегда учил Томи: для того, чтобы отличить хорошее от плохого и принять верное решение, нужен большой жизненный опыт, который приходит с годами. Это глубоко засело в его маленьком мозгу, малыш часто спрашивал, через сколько лет он станет взрослым. А Донейл всегда ему отвечал: