– Не торопись становиться взрослым, сынок, стать большим ты всегда успеешь. Пока лучше получай удовольствие от детства, играй со своими друзьями, с сестренкой, смотри мультики про любимых героев, потому что когда-нибудь, когда ты вырастешь, у тебя не будет на все эти радости времени.
Между Томи и его старшей сестрой Марин существовала удивительно крепкая связь, несмотря на то, что девочка была старше на два года и внешне заметно взрослее.
Марин отличали невысокий рост (она была ниже всех в классе), светлая кожа, роскошная копна каштановых вьющихся волос и светло-карие глаза. Томи же, напротив, был ребенком довольно крупным – почти на полголовы выше сестры, такой же светлокожий, но уже с пепельно-серыми волосами и темно-карими глазами.
Они почти никогда не ссорились, все привыкли делить поровну, если изредка у них и возникали какие-нибудь размолвки, то они, как правило, тут же заканчивались быстрым примирением. Мама Марин – Амелин – с детства внушила дочке, что она старшая, поэтому должна всегда смотреть за братом. Марин росла очень серьезным ребенком с необычайно взрослыми глазами, Томи всегда и во всем ее слушался, никогда не смея ей перечить. Если он хотел о чем-либо рассказать или похвастаться, то немедленно бежал к сестре, а она с удовольствием его слушала. В общем, детство проходило вполне обычно.
Очередной день в семье Сандерсов близился к концу: чада по обыкновению готовились ко сну, но перед этим старались потянуть время, что так свойственно детям. Каждый придумывал какую-нибудь причину покинуть кровать: сходить в туалет или попить воды. Затем роли менялись, и, когда уже совсем не оставалось поводов для того, чтобы сбежать из комнаты, в которой спали оба, то озвучивалась просьба, которую оставить без ответа родители просто не могли: сказка на ночь. Этот ритуал входил в обязанности Донейла: по части сочинительства он был изобретательнее, да и рассказчиком он был отменным. Дети обожали слушать разные истории перед сном именно в его исполнении. И не только они: Амелин, если не была слишком занята чем-нибудь, обязательно приходила узнать о том, что же в этот раз заготовил муж. Как заведено во многих нормальных семьях, более легкие и приятные роли: Деда Мороза, доброго волшебника и даже зубной феи, которая дарит подарки за каждый выпавший зуб, оставленный под подушкой, доставались отцу. А менее привлекательные – «злой ведьмы», которая заставляет детей спать и чистить зубы, готовиться утром к школе и садику, а также работа по дому – доставались матери. Но поскольку в отношениях Донейла и Амелин было полное взаимопонимание, и она знала, что каждый человек в чем-то искуснее другого, что муж великолепен в своих ипостасях, то это разделение ее ни капли не тяготило, она искренне любила мужа, детей, а также то, что ей приходилось делать.