– Пожалуй, я чувствую себя счастливым сейчас, в это мгновенье, – снова заговорил Ричард, – но, если повспоминать, такие моменты крайне редки. Так что, отвечая на твой вопрос, могу сказать: чего-то мне все-таки не хватает для ощущения полноты вкуса жизни. До встречи с тобой я не думал об этом. А теперь понимаю, насколько это неправильно, когда трамвай бездумно идет по наезженным рельсам, возможно, упуская главное.
Он посмотрел на часы и направился к ожидавшему их катеру. Его спутница почему-то молчала.
– Доброе утро! – Соль сладко потянулась, по-кошачьи прогнув спину.
– Утро… утро… – ответило эхо.
Она заглянула под одеяло, но тела Ричарда там не оказалось. Нащупав на голове копну кудряшек и рассмотрев в полумраке очертания собственной квартиры, кошка окончательно убедилась, что находится в себе.
«Не может быть? Я вернулась! Но как?»
Соль с планшетом в руках вскочила с постели.
Одно новое сообщение.
Отправитель: Бюро.
«Плюс две новые жизни. Задание успешно выполнено».
Она продолжала недоумевать: «Почему две жизни? И как это задание выполнено, если я толком ничего не успела?»
Раньше с ней такого не случалось. Она знала, что должна делать в той или иной ситуации, и возвращалась довольная результатом.
«События последних дней выходили за рамки, – думала Соль. – Ошибка с телепортацией. Объект – мужчина, да к тому же он был в курсе моего вторжения. А теперь возвращение, хотя к заданию я не притронулась. В то же время по отчету Бюро миссия выполнена. И две! Две жизни… Как? И кто этот таинственный второй человек?»
Согласно инструкциям, связываться с Бюро запрещалось. Соль предстояло самостоятельно решить эту головоломку, найти недостающие кусочки пазла и составить цельную картину произошедшего.
Она на полную громкость включила музыку на планшете и не придумала ничего лучше, чем устроить генеральную уборку в квартире. Хотя это последнее занятие в списке возможных дел, которыми ей хотелось заниматься. Но физическая работа хорошо отвлекала от нескладных мыслей. К тому же мытье окон непременно проясняло ситуацию, а чистка полов избавляла, в том числе и от внутреннего мусора.
«Пространство отражает состояние души, – подумала Соль. – Надо же, как я себя запустила!»
Вытирая пыль, она заметила, что на подоконнике непрошенный гость свил уютную паутину.