Неожиданно к ним подбежал мальчик лет восьми, в футболке с красными полосками, в одном тапочке, с взъерошенными белыми волосами.
– Дядя! – громко и как-то бесцветно сказал мальчик – Вы нашли маму с папой?
– Контузия – подумал командир и взял мальчика за руку.
– Пойдем к автобусу – сказал он – может быть, они там.
– А Витка?
– Витка – это брат?
– Не. Витка – сестра моя. Виталинка. Старшая.
Командир посмотрел в доверчивые, слегка замутненные контузией глаза мальчика и вдруг почувствовал жжение под веками.
– Юра! – бросил он молодому спасателю – Отведи мальчика в автобус.
Он резко развернулся и быстрыми шагами пошел к своей машине, глубоко вдыхая вечерний воздух и пытаясь унять спазмы в горле…
…Дом был заброшен очень давно. Даже отсутствие окон не спасало от стойкой густой духоты. Но зато из окна второго этажа прекрасно просматривались дорога и здание с ярко освещенными окнами напротив. Машка высунулась из окна, втянула прохладный воздух и брезгливо поморщилась, отряхивая ладошки от пыли.
– Мурашки, нельзя получше было выбрать место для встречи? – недовольно проворчала она.
Наташа, сидя деревянном ящике, только пожала плечами, пытаясь в темноте нашарить в сумке зажигалку.
– Машка, ты же прекрасно знаешь, что не мы выбирали – Лика сидела на полу, на расстеленной газете, поигрывая ножом.
– Тогда где уже эта… Как ее… – Машка фыркнула – Как будто мы сами бы не справились!
– Ох, Машка – протянула Натка – Операция не наша, мы только поддержка, ну сама же знаешь все, чего бубнишь-то? Давай, вон, лучше воздухом дыши. А что тут сидим – так сама же сказала – пораньше придем, осмотримся. Вот и осматривайся. А до встречи еще минут семь.
– А кого ждем-то?
– Полковник же говорил. Ликвидатора. Позывной – Волчица. Из нашей школы. Она придет, все расскажет. Помолчи, Маш, ну хоть немного, а? Ну, правда, ты когда молчишь, такая милая…
– Зараза! – с чувством сказала Машка – Мурашки, вот тебя любят все, а ты ведь зараза и стерва!
– Ну и что? – равнодушно пожала плечами Натка – Главное, что любят.
– Это Машка просто опять от безделья бесится – Лика авторитетно кивнула головой, жуя шоколадный батончик – Ее деятельная натура бунтует против бессмысленного сидения.
– Ты тоже зараза – буркнула Машка – Вы две стервы. Это факт. – Машка тряхнула волосами – Сидят тут, зубы скалят. А может у меня личная драма? Может, у меня темперамент? Может, я как вулкан Кракатау взорваться готова? А вам бы только глумиться!