Сила, переплавленная Тенями, замедлила процесс разложения, но живым тело бывшего некроманта Левина все равно не выглядело: успела позеленеть кожа, выступила венозная сеть, роговицы глаз помутнели и уже начинали разрушаться, что не мешало личу видеть. И разум – потусторонней твари, не человека, – был в порядке, невзирая на гниющий в черепной коробке мозг.
«Убивать пришли» – лич говорил, не двигая челюстями.
Олег мог бы ответить, что Левин и так уже мертв, но завязывать философскую беседу в его планы не входило. Он тряхнул правой рукой, и четки соскользнули с запястья в ладонь. Взмах – оживленные знаки свили потоки силы в плеть, рассекшую купол защиты и опрокинувшую лича на землю. Тот перекатился, уходя от второго заклятия, и ударил чистой силой, без плетений, по земле. Удар отбросил некроманта на пару метров в сторону, а в раскинутой сети пробил бреши, которые поспешил залатать кто-то из круга.
Левин отступил и снова окружил себя защитой. Олег еще раз хлестнул по нему плетью, но та завязла в слоях щита. Чтобы не дать возможность вытянуть из себя энергию, он бросил подпитывать заклятие и взялся за трость. Левин перед смертью хорошо подготовился к «воскрешению»: несколько ударов, нацеленных в несущие его структуру узлы, он заблокировал, одновременно выкрикивая слова на древнем, принесенном в мир мастерами Теней, языке.
Под действием заклинания сеть, только поправленная, дрогнула. Олег буквально услышал, как поблизости от него на двухметровой глубине затрещали крышки гробов и зашуршала земля – умертвия рвались на волю. Некромант увернулся от клубка черных нитей, сулившего быструю и отнюдь не безболезненную смерть, в кувырок ушел от брошенного следом второго; подниматься с колена не стал – сустав и в Тенях работал хуже здорового, – дал хороший импульс на трость и обрушил заклятие на Левина. Защиту того просто разорвало в клочья, но и сеть на земле добило. Из-под крестов мертвецы выползали на редкость шустро…
Контур восстановился, запирая в земле тех, что не успели прорваться, но был ощутимо слабее. Держали его теперь двое, третья же – кто бы сомневался, – проскочила за ограду и помчалась на помощь отцу, выдергивая нож из-за голенища. Рявкать на нее и гнать назад Олегу было некогда: ему хватало дел с личем и поднятыми тем ходячими трупами. Первому, по грудь вылезшему из земли и потянувшему руку к штанине, некромант ударом трости расколол череп и заодно разрушил оживлявшее плетение. Закрылся от пущенного Левиным проклятия – по коже куртки на спине скользнули чьи-то ногти. Олег обернулся, чтобы увидеть мешком падающее тело в полуистлевшем костюме. Добежавшая Надя коротко кивнула и закружилась среди тянущихся рук, раз за разом доставая ножом узлы, скрепляющие силовые контуры.