–– Я вижу тебя таким, – ответила Ив.
Это была, пожалуй, самая странная часть их дружбы. Не их и Джо, а та, которая принадлежала только ему и Крису.
Тот портрет хранился в комнате Ивонн в Виргинии, и она чуть было не сказала матери, в чем истинная причина ее иррационального желания раз за разом возвращаться туда, где был он, Крис. Но потом резко передумала.
–– Ты уже решила, чем будешь заниматься после школы? – спросил Крис, наблюдая, как Ивонн увлеченно пишет его портрет.
–– Нет, но это последний год. И надо бы уже определиться, – она на секунду отвлеклась и взглянула на Криса. Его взгляд был рассредоточен, ресницы дрожали. – А ты?
–– Завербуюсь в армию, – признался Крис. – К «морским котикам».
–– Ты серьезно? – если бы время остановилось, Ивонн, конечно, поймала бы кусок угля, который выронила. Но все произошло так быстро, что он успел оставить на полу черный след. Ивонн слышал, как он падает, со звонким стуком отскакивая от бетонного пола, и решил, что в тот момент ее сердце звучало точно так же.
–– Брось, колледж, ученая степень и красивая жизнь на Манхеттене – это для тебя, а для меня… Военная карьера – единственный способ отсюда вырваться.
Крис вечно ходил в синяках. Ивонн знала, что отец бил его, когда напивался, поэтому все лето Крис проводил в усадьбе Розенфилдов, и Ивонн нарочно не вмешивалась в разговоры своих родителей с другом, она давала ему возможность почувствовать, что он часть всего этого.
Глаза жгло от подступающих слез.
–– Ты ведь хорошо пишешь, – сказала Ивонн, не намеренная отступать, но все же спряталась за холстом, чтобы не объясняться с другом. Крис иногда давал ей почитать школьные сочинения.
Ничего объяснять не нужно было: смотри и понимай, Крис видел, Ивонн выдавали предательски дрожащие руки.
Ивонн чувствовала себя беспомощной и почему-то виноватой. Она улыбнулась, вспомнив, как они сидели допоздна и говорили ночи напролет в темной комнате, освещаемой только полной луной. Они строили планы, задыхаясь в вечных проблемах реальности, они были молодыми и неопытными. Или молчали, слушали во дворе пластинки или радио, которое играло всю ночь и не хотели, чтобы наступало утро. О, Боже, они должны были сделать столько всего, столько всего успеть, но все планы Ивонн разбились о «морских котиков».
Крис тогда встал со стула, на секунду забыв, что он натура, подошел к Ив и взглянул в глаза.