– Вы не понимаете. Огонь нас спасёт. Он очистит нас. Он тот жар кузницы, из которого первые американские оружейники мастерили свои ружья…
Филиси стукнула кулаком об дверь:
– Марта, ты бредишь!
– Он та неукротимая реактивная сила, что несёт нас к новым мирам…
– Марта, открой дверь!
– Он тот лесной пожар, на месте которого зародится новая жизнь!
– Марта, мать твою!
– Марта Стоун. – вновь раздался голос Стивена. – Немедленно откройте дверь, или я буду вынужден принять экстренные меры.
– Стивен? – Валентина нахмурилась. – Ты что надумал?
– Сделать то, что необходимо. Над гидропоникой располагается медотсек. Судя по показаниям датчиков, там уже достаточно жарко. Ещё немного, и пожар перекинется туда, а ты сама знаешь, сколько там горючих веществ.
– Стивен, нет…
– Марта Стоун, я даю вам десять секунд, чтобы разблокировать дверь. Десять.
– А разве я не права, Стивен?! – закричала Марта. – Разве это не часть нашей миссии – предать огню старый мир, чтобы построить новый, свободный от Земли?
– Это совсем другое. Девять.
– О чём вы? – Филиси с озадаченным лицом мельком посмотрела на Валентину, но та лишь пожала плечами.
– Восемь.
– Разве?! – Марта усмехнулась. – Как это в духе человечества строить новую цивилизацию на пепелище старой!
– Это совсем другое. Семь.
– Стивен, даже не вздумай. – предупредила Валентина.
– Мне придётся. Шесть.
Марта покачала головой:
– Какого величия мы можем желать Новой Земле, если даже сейчас не делаем то, что должно?!
– Ты действуешь иррационально, Марта, и подвергаешь опасности цели миссии и директора. И теперь мне придётся сделать то, что я должен сделать. Пять.
– А-а-а! – закричала Филиси. – О чём вы вообще?!
– Четыре.
Валентина протиснулась к двери, приложив руку к раскалённому стеклу:
– Марта, слушай, хватит! Там уже достаточно пепла! Мы посадим семена, и они взойдут, правда!
– Три.
– Стивен, хватит! – голос Валентины задрожал. – Ты не посмеешь этого сделать! Там внутри члены нашего экипажа!
– Мне очень жаль, Валентина. Два.
Марта отпустила Олександра. Тот обессиленно упал на пол, начав судорожно откашливаться.
– Один.
– Стивен, не смей! – закричала Валентина в передатчик. – Не смей, слышишь?!
– Прости. – лишь ответил тот.
Марта развела руки и закрыла глаза:
– Боже, храни Новую Землю.
Аварийный шлюз на дальней стене открылся. Весь отсек гидропоники сорвался со своих мест, уносясь в открытый космос. Две фигуры членов экипажа быстро исчезли в кутерьме из огня, дыма, земли, мёртвых растений и различных приборов и инструментов. Уже через несколько секунд отсек был полностью пуст, и только чёрные следы гари на полу указывали, что здесь когда-то что-то было.