Я поразился, как остальные могут спать, когда вокруг такое чудо, и побежал к дому:
– Мама, папа! Смотрите, сколько звёзд упало с неба! – кричал я и радовался чему-то новому, хорошему, что зародилось в душе.
Родители вышли на улицу. Они улыбались. Отец сказал:
– Это снег!
– Это не звёзды? – удивился я, глядя на падающие пушинки.
– Звёзды, – сказала мама, – только снежные звёзды, и они скоро растают.
К обеду снег и правда сошёл. Но до этого мы с ребятами вдоволь наигрались с ним. Даже успели слепить снеговиков с длинными и острыми ушами, как у нас. Чтобы снежные люди тоже слышали, как, падая, шелестят звёзды.
Между тем в королевстве Розовых Песков и Оранжевых Пальм приближался Новый год. Однако все празднования в столице длинноухих жителей – городе Локатор – находились на грани срыва. Причина лежала на поверхности – неизвестная болезнь принцессы Слышки.
Недуг свалил наследницу престола, как только ей исполнилось восемнадцать. Уже пять месяцев Слышка не выходит из дворца, лежит, почти не ест и не пьёт. Разные доктора брались её лечить, но через неделю-другую опускали руки. Мол, неизведанная болезнь, средства от неё нет.
А к деду Слушу и его жене Ушке в это время приехал младший сын Острый Слух. Он хотел встретить Новый год с родителями и земляками, но, когда узнал, что праздника не будет, огорчился:
– Я вернулся из-за семи морей. И что теперь? Ни праздника, ни Нового года?
Слуш только пожимал плечами. А Ушка пристально посмотрела на сына и, вздохнув, сказала:
– Надо найти лекарство. Нет такой болезни, на которую не нашлось бы управы.
Острый Слух задумался, а потом обрадовался:
– Знаю я одно лекарство! На чужбине пробовал. Как-то я совсем заскучал по родине, по нашему остроухому племени. Да так, что не мог ни есть, ни пить. Хозяйка дома, где я жил, принесла мне однажды блюдо, которое вернуло меня к жизни. Каждый день она готовила лекарство, и на восьмой день тоска оставила меня.
Острый Слух с матерью Ушкой заперлись в кухне и начали колдовать над снадобьем. К вечеру они вышли с кастрюлькой, накрытой полотенцем.
– Слуш, отнеси лекарство принцессе. Может, оно ей поможет, – сказала Ушка, передавая кастрюлю мужу.
Дед Слуш пошёл во дворец. Хотя ему было уже больше ста лет, он тоже хотел праздника.
Принцесса Слышка приняла гостя. Она сняла с кастрюльки полотенце, открыла крышку и засмеялась: