В работе представлены варианты понимания «смысла жизни» в различных социальных условиях и жизненных ситуациях. В своей деятельности люди преследуют собственные цели и именно в них часто усматривают смысл своей жизни. Но ограничение смысла жизни только личными целями ведет к индивидуализму и отрицанию высших ценностей. Поскольку человек по самой сути – существо общественное, поэтому и смысл его жизни может быть найден только на пути сопряжения интересов личности и общества. Задачи, которые ставят перед собой люди, не выдуманы ими, они вытекают из их природной организации и социальных условий жизни.
Интерес к проблеме смысла жизни актуализируется в переломные эпохи развития общества, когда девальвируется и разрушается привычная система духовных ценностей. Особенно наглядно это проявилось после распада СССР, когда население на постсоветском пространстве в своем большинстве утратило смысл своего существования. Жизнь показывает, что именно те люди, которые потеряли смысл жизни пополняют ряды самоубийц, наркоманов, алкоголиков, именно они совершают не мотивированные жестокие преступления.
В духовной культуре человечества существовало и существует множество «смыслов жизни», обусловленных конкретными жизненными условиями и обстоятельствами. Смысл жизни включает в свое содержание и достижение личного счастья, и выполнение долга перед людьми. Но существует и общий смысл, который справедлив для любой ситуации: надо быть человеком при всех обстоятельствах и вопреки им.
Второй раздел книги посвящен соотношению понятий жизни, смерти и бессмертия. Возникает вопрос: как совместить факт смерти человека со смыслом его жизни? Смерть, конечно, ставит границы для реализации смысла жизни, но как бессмертие само по себе не обеспечивает смысла жизни, так и смертность не может перечеркнуть его. Однако это не дает нам права преуменьшить значение смерти. Человек, беззаботно относящийся к смерти, не может в полной мере ценить и жизнь.
Человеку трудно смириться с мыслью о своей смерти, поэтому уже в глубокой древности появились представления о бессмертности души. В философских системах Древней Индии широкое распространение получило учение о реинкарнации, согласно которому душа существует вечно, перевоплощаясь на земле в различные формы. Странствие души по различным телам называется