– Рэн, ты напугаешь девочек, – затревожился Армир.
Его слова подействовали. Ведь я мог напугать Эли. Взглянул на нее. Страха в ее глазах не заметил. В них искрилось любопытство.
Утром она появилась немного заспанная. Девушка не прихорашивалась для меня. Вчера, от Клэма, Эли вернулась в нарядном платье и подведенными черным грифелем глазами. Сейчас на ней скромная походная одежда. Косметику на лицо она не нанесла. Волосы забраны в хвост. При этом… чудо как хороша.
Помог забраться ей на лошадку. Когда мы тронулись, на дороге возник неудавшийся женишок. Если бы Эли попыталась удрать с ним, я бы догнал и просто пересадил ее на своего вороного. Конь со мной уже несколько лет, подарок родителей на мое тридцатилетие. Очень умное животное.
Эли порадовала, не стала даже останавливаться, просто объехала парня и присоединилась ко мне.
Ехали быстро. Встречные привычно расступались.
– Не устала? – иногда спрашивал я невесту.
– Нет, – каждый раз отвечала она.
Эли держалась на лошади хорошо. Не просила сбавить ход, остановиться и не выглядела уставшей.
– Где ты научилась верховой езде?
– Заключала договор с городской конюшней, – улыбнулась Эли своим воспоминаниям. – Я бесплатно ухаживала за лошадьми, а владельцы конюшни предоставляли мне тренера. А через какое-то время разрешили в любое время заниматься самостоятельно и просто кататься.
Представляю, почему они ей разрешили. Любоваться такой красоткой, кто ж откажется.
Первая наша остановка предвиделась в Мэлиутене в недавно отстроенном гостевом доме.
– Эли, ночевать будешь со мной в одной комнате, – предупредил я ее.
Комната порадовала чистотой и простором, что для меня немаловажно, учитывая мои габариты. Эли нервничала. Погладил ее по голове, как маленькую девочку.
– Мне надо встретиться с лордом Дрэмтоном. Ты останешься под охраной моих спутников.
– Зачем тебе встречаться с лордом?
– Надо проверить, что камень – символ в его округе надежно защищен.
– Хозяйка! – позвал я владелицу гостевого дома после того, как оставил Эли одну. – Принеси для девушки самые вкусные блюда, какие имеются в вашем меню.
– Все сделаю. Не беспокойтесь, – пообещала она.
Лорд Дрэмтон произвел на меня хорошее впечатление. Собранный, энергичный, не чванливый. Он имел четкое представление, что происходит в его округе.
– Я готов к возможному нападению и предпринял меры для защиты своего округа, – сообщил он.