А началась эта сказочная история однажды в воскресенье. Это был тёплый сентябрьский денёк. Учебный год уже начался, но до первых каникул было ещё далеко. Родители трёх сестричек уехали из дома с самого утра – им надо было навестить дедушку и бабушку в деревне, чтобы помочь собрать урожай яблок. Девочки же остались дома делать уроки.
– А вы знаете, что с завтрашнего дня день будет короче ночи, – объявила громко Уззу, оторвавшись от книжки. Она сделала все домашние задания ещё в субботу, поэтому могла со спокойной совестью отдыхать.
– Жаль, что лето прошло так быстро, – вздохнула Эммэ и с грустью посмотрела в окно. Там виднелись жёлтые листья берёзы и точно такое же жёлтое солнце.
– Уже и сентябрь заканчивается, – подхватила разговор сестёр Икки, продолжая что-то вычислять в тетради. Боясь получить плохую оценку в школе, она всё своё свободное время зубрила, учила наизусть и считала. – Ещё немного, и наступит зима. Я как раз решаю задачу про количество дней в году.
– Ну а что тут решать? – удивилась Эммэ. – Всем известно, что в году триста шестьдесят пять дней.
– А вот и не всегда в году триста шестьдесят пять дней, – сказала Уззу. – Бывает и триста шестьдесят шесть. Тогда и зима на один день длиннее.
– Хочу, чтобы в году всегда было триста шестьдесят пять дней. Не хочу долгую зиму. Да и учиться на один день больше не хочется. – Эммэ заглянула через плечо Икки. – Ты когда закончишь? Пойдём лучше погуляем. Для осени сегодня так тепло!
– Я не хочу гулять, – отказалась Икки. – Я лучше ещё поучусь.
– Если Икки не пойдёт, то я тоже не пойду, – заявила Уззу.
Эммэ вздохнула. Она давно привыкла гулять одна, но всё равно предпочла бы, чтобы её сёстры составили ей компанию. Втроём им всегда было веселее.
– Ну и сидите дома! – бросила она несколько обиженно.
Эммэ, быстро одевшись, вышла из дома и направилась через пустырь к лесу. Когда-то это был городской парк со стройными рядами тополей и осин, но он уже давно зарос диким кустарником и высокой травой. Конечно, родители запрещали ей ходить там одной. И мама, и папа рассказывали ей, как это опасно. Однако Эммэ было трудно остановить. Заблудиться? Да никогда! Она всегда знала, куда идти. Лесной зверь? Так она очень хорошо бегает – лучше всех в классе! Икки и Уззу никогда её не выдавали. Они привыкли хранить секреты друг друга, а иначе зачем вообще сёстры?