Книги, которые брал читать у меня Патрик, всегда возвращались ко мне в идеальном состоянии и неприменно вовремя, и совсем скоро мы стали самыми настоящими друзьями. Когда мне выдавался случай оказаться в районе излучины реки, то всякий раз наведывался к нему в гости, чтобы проведать этого затворника. В такие моменты, он начинал жутко перживать, боялся лишний раз поднять на меня взгляд, едва слышно отвечал на вопросы. В один из своих визитов, я принял решение не смущать его своими посещениями без предупреждения. И в то же время понимал, что он сам вряд-ли когда-нибудь решится нанести мне ответный визит с целью посетить друга.
Как-то раз, в одну из своих затянувшихся субботних прогулок, ближе к вечеру я возвращался домой. Путь мой лежал мимо дома, в котором жил Хоулмвуд, и я решил заглянуть к нему, дабы убедиться, что с ним всё в порядке. Поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж, обнаружил, что дверь квартиры распахнута настежь, а самого мужчины не видно и не слышно. Но воспитание матери-пуританки взяло верх и я постучал на всякий случай, при этом не ожидая ответа на своё действие. Беспоклйтво взметнулось с новой силой, когда послышался едва различимый стон из глубины помещения. Не понимая, что делаю, в следующее мгновение я оказался в небольшой комнате, которая была спальней и кабинетом для моего друга. Когда глаза привыкли к полутьме, я увидел мужчину полуодетым рядом с разобранной кроватью, с которой свисала измятая простыня. Лицо Патрика было белым словно мел, коим пишут на школьной доске, а на лбу собрались крупные капли пота. Он скрёб ногтями по полу, будто боялся того, что если остановится, то сразу погибнет.
Приподняв голову, он с диким ужасом в глазах взглянул на меня, когда я оказался с ним рядом. Создавалось впечатление, будто Пэт видел вовсе не меня, а свой оживший кошмар, надвигающийся на него в реальности. Когда же он узнал меня, тут же обмяк с жалобным скулежом, закрывая глаза дрожащей ладонью. Я прождал около пяти минут, пока его дыхание немного пришло в норму. Когда он набрался мужества открыть глаза и посмотрел на меня, то в них читалось невыразимое страдание и отчаяние обречённого на смерть человека. Честно сказать, можно было бы спокойно наблюдать за человеком, который находился в ужасе, но не в отчаянии.