– Интересно. Можно мне как-то подробнее узнать о немцах СССР?
– Ну, если тебе интересно, могу и подробнее рассказать. Немцы ведь ещё при Петре Первом массово приезжали в Россию. Компактно расселялись в разных местах. Много их было на Украине, в Поволжье. Веками они жили и трудились на выделенной им земле. Когда началась война, в сорок первом, советские немцы стали заложниками ситуации, и Сталин тогда боялся, что они перейдут на сторону нацистов, станут их пособниками. Поэтому всё немецкое население насильно изгонялось. Это называется депортацией. Людей сажали в товарные вагоны и увозили на Восток страны – в Западную Сибирь, в степи Казахстана и Киргизии. Мой отец со своей семьёй из Поволжья в начале 1945 года оказался в Новосибирске, во временном лагере для переселенцев. По дороге от голода умерла моя сестра и тётя. Я тогда был «грудничком», может, поэтому и выжил.
– Надо же, подумать только!.. Не знал об этом.
– Конечно, не знал. Ведь такие факты истории никогда не афишировались. Это сейчас объявлена «Перестройка» и «Гласность».
– Ну да.
– Знаешь, Коля, мне пора. Ты, когда уезжать будешь, заскочи ко мне, тут ведь недалеко. Попрощаемся.
– Ладно, если получится, зайду.
Распрощавшись, Герман ушёл. Спустя два дня Николаю было сообщено о выписке. А ещё через день за солдатом приехал «УАЗик-буханка», присланный специально из части. Водителя пришлось уговаривать заехать:
– Я максимум минут на десять забегу, попрощаюсь только. Ты пойми, он ведь мне жизнь спас.
– Ладно, заедем, – согласился водитель. – Только смотри, недолго.
– Конечно, недолго.
Подъехали к дому. Перед подъездом стояли две молодые девушки. В одной из них Николай узнал Риту.
– Здравствуй, Рита, – поприветствовал он.
Рита некоторое время смотрела на него, пытаясь вспомнить, где они могли видеться.
– Я, Николай. Помнишь, в эту среду мы собирались у Вас?
– А, точно, дошло теперь, – сказала Рита и улыбнулась, словно припоминая, как солдат тогда за столом от смущенья был неуклюж.
Её улыбка показалась Николаю просто фантастической.
– Вот, уезжаю обратно в часть, хотел попрощаться и ещё раз сказать твоему отцу спасибо за моё спасение.
– Слушай, Фро́ша, чего это тебя на солдатиков потянуло? – лукаво подмигнув, вступила в разговор подружка. – Смотри, расскажу твоему Славке.
– Знакомься, Коля, моя подруга Маша, – представила её Рита.