– Из-з-зольда… – Старая бестия вдруг остановилась на месте и посмотрела на ползущую рядом ворожею. – З-з-займитес-с-с им…
Ворожея послушно двинулась вперед, за ней последовали и две другие. Волнение нисколько не тронуло Йоахима. Бестии старались его окружить и вели себя с ним так же, как и со всеми своими жертвами, однако бледноликий таковой не являлся. Рогатина в его руках закрутилась в разные стороны, путая бестий. Те явно не догадывались, с какой стороны придется удар, и чувствовали себя в безопасности на почтительном расстоянии от Йоахима. Внезапным взмахом руки он совершил скачок за спину крайней ворожеи и, не медля, воткнул рожон ей сзади в грудь, тем самым разорвав ее сердце и легкие. Издав приглушенный всхлип, бездушное тело соскользнуло с рогатины. Следом с визгливым ревом налетели две другие бестии, самая старая же, предвидя опасность, еще дальше потупилась в сторону. Увидев это, Йоахим выругался – нагнать ее у него возможности не было. Защищаясь от нападок молодых ворожей, он вновь завертел рогатиной. Твари действовали упорно – размахивали когтями и выкрикивали мелкие заклятия, насылающие воронов на бледноликого и разбрасывающие землю вокруг него. Йоахиму пришлось отступить немного в сторону. Он выжидал и не торопился атаковать. Наконец, одна из бестий запнулась на камне. Йоахим, подловив удачный момент, в эту же секунду воткнул рогатину в уродливую морду твари и сразу, выдернув древко, с разворота ударил плоской стороной лезвия по другой бестии. Та взвизгнула и отлетела в сторону. Наступать на него она больше не намеревалась – удар холодной стали отбил у нее всякое желание на это. Несмотря на короткий, но довольно опасный поединок, разум Йоахима оставался холоден и ясен, он не забывал о своей главной цели. Оглядевшись по сторонам, Йоахим от злости поджал губы. Старая бестия, оставившая на него свой молодняк, в это время скреблась в дверь дома старосты, пытаясь пробраться внутрь и утащить оттуда самое ценное, что там есть.
– Глупая затея. – Тихо проговорил Йоахим. – Дом слишком хорошо защищен. Ты сможешь забраться туда, только если…
Йоахим раскрыл рот в страшном изумлении. Внезапно дверь дома отворилась, и тут же чьи-то руки сунули маленькую девочку в когтистые лапы ворожеи. Та, схватив ее, в мгновение ока унеслась прочь от взора бледноликого.