– Спасибо, девочки, – поблагодарила Лана. – Я теперь поменяла свое отношение к русалкам. Может, еще встретимся…
– Конечно, встретимся, будем же возвращаться, – напомнила Элька. – Или ты с Ателисом планируешь остаться?
– В этот раз мы не встретимся, – покачала головой русалка-предводительница. – Обратной дороги здесь нет. Есть какой-то другой выход, никому неизвестный, ведь никто и никогдоне возвращался от война. Честно говоря, никто дальше нас и не продвигался… Хочу дать вам один совет. Я среди сестер самая умная и образованная, люблю читать разные истории, мифы, легенды, и о духе Ателиса тоже читала. Неизвестно, какой он сейчас, так как с ним после его смерти еще никто не виделся. При жизни воин Ателис был знатным, титулованным человеком, но ненавидел, подхалимов и лизоблюдов, ценил только тех, кто общался с ним на равных, а не пресмыкался. Надеюсь, эта информация поможет вам, и вы сделаете правильные выводы.
– Ну, значит, мы найдем этот другой выход, – оптимистично заявила Элька. – Ну, мы поплыли. Встретимся, когда вам принесут угощения из верхнего мира. Пока, не забывайте про вегетарианство…
Она пожала руки всем русалкам, до которых смогла дотянуться, и лодка, подгоняемая быстрым течением подводной реки, бодренько поплыла вперед. Сестры и русалки еще долго махали друг другу на прощание. Едва лодка скрылась из виду, Лана набросилась на легкомысленную сестру:
– Ты зачем трогала русалок? Дружелюбие дружелюбием, но лапать-то зачем? Еще подцепишь какую-нибудь заразу…
Пофигистка захихикала:
– Я уже одну заразу подцепила, три года назад. Вообразила эта зараза, что может мной командовать. Придушить иногда хочется, но люблю ведь…
– Это ты про Дейвора что ли? Ну, это ты зря! Он всегда поступает так, как хочешь ты, даже если это абсурдно.
Но Элька с Ланой не согласилась, особенно со словом «абсурдность», поджала губы, и дальнейший путь проходил в молчании и спокойствии.
Сначала водопадики и пороги и в самом деле были небольшими и не доставляли никаких неудобств, и лодка пролетала через них, как пробка. Но было очень скучно, долгое путешествие утомляло.
– Интересно, как долго мы в пещере? – первой подала голос Лана. – Мне кажется, что уже неделю.
– А на деле может оказаться, что всего несколько часов прошло, – предположила Элька. – Давай вычислим. Я не устала, но это не показатель. Так, а сколько раз мы ели?