– Гитлер был веганом. По крайней мере, так говорят. Скорее всего, это пропаганда. Или брехня.
– Понятно, интересно. Ты по-прежнему ассоциируешь термин «веганство» с этим фактоидом, несмотря на то, что он давно опровергнут?
– Байки о Гитлере западают в память.
– Как думаешь, ты могла бы когда-нибудь стать веганкой?
– Не знаю. Я живу на молочной ферме.
– На молочных фермах младенцев отнимают у матерей, – то ли пошутил, то ли всерьез сообщил бородач. – Коров веками подвергали селекции ради человеческого потребления. Сегодняшние коровы – это чудовища Франкенштейна, все до единой.
– Но у Франкенштейна было только одно чудовище, – заметила я.
Он задумался и, похоже, пришел к некоему заключению.
– Вот именно, – сказал он, наставив на меня палец с таким видом, будто пересек финишную черту и выиграл спор.
– Как тебя зовут? – нерешительно спросила я.
– Рики.
– Рики, – повторила я. – Постараюсь запомнить.
– Неправда. – Кажется, Рики хотел сказать что-то еще, но не стал. – Выбирай веганство! – заключил он, вскинув кулак.
* * *
С деловитым видом я встала в конец какой-то очереди.
– Это очередь на регистрацию? – спросила меня девушка в желтом дождевике.
– Кажется, да.
– Здорово, мне как раз надо зарегистрироваться сегодня. Ты с какого факультета?
– Английской литературы, – сказала я.
– Ой, здорово, я тоже. Ты в общаге?
– Что?
– Ты в общаге? Ну, в общежитии живешь?
– Нет, я живу дома. Примерно в часе езды.
– Ой, так ты на поезде добираешься? И как оно? – Девушка расспрашивала меня с явной озабоченностью моим благополучием.
– Ну, я пока только один раз ездила.
– А, ну да, глупый вопрос. – Она ненадолго умолкла. – Кстати, я Санта.
– Приятно познакомиться, Санта. Классное имя.
– Спасибо большое. Родители обожают греческую мифологию.
– Ясно… – Я никогда не слышала ни об одной гречанке по имени Санта.
– А тебя как зовут?
Такие зеленые глаза, как у Санты, я видела только в музыкальных клипах.
– Дебби.
– Извини, просто… – Она засмеялась. – Ты только что показала на себя.
– Серьезно? Извини, я не привыкла сама представляться.
Санта была из Дублина, но говорила не так, как дублинские детишки из гэлтахтов[2]. У тех выговор, будто у иностранцев. А у нее как у нормальной. Без выкрутасов. С ней наверняка что-то не так.
– Санта! – К нам подошла коренастая девушка в берете, дорогих очках и с коричневым кожаным портфелем.