Софи внимательно осмотрела подарок кузнеца, прикинула его вес на руке и, отрицательно покачав головой, бережно положила обратно.
– Мне нужно другое, – сказала она.
– Другое? – удивился Кристенсен.
– Да. Мне нужна флейта. Можно из бамбука, можно из углепластика. Главное, чтобы она была ножнами, открывающимися приблизительно посередине.
– Ну – ка, ну – ка, – заинтересовался Кристенсен. – А внутри клинок?
– Да, внутри клинок. Заточка ,как у катаны. Ты видел, как заточена катана?
– Спрашиваешь, – пожал плечами Кристенсен, – но при стандартной ширине лезвия она будет слишком тяжёла для тебя.
– А ширина лезвия должна быть меньше стандартной на треть… Это будет моя флейта, которая не вызовет подозрения. Только сделай всё надёжно.
– А какой – нибудь поясок в разъёме будет нужен?
– Нет. Это будет мой меч йа – до, меч первого удара, понял? – сказала Софи. – Но за кинжалы спасибо, хоть и ковал ты их под мужскую руку. Хорошая работа. Я ценю это, но они останутся как бы в резерве, у тебя, хорошо? Без обид?
– Какие могут быть обиды, – восхищённо сказал Кристенсен. – Как только Кристина рассказала Анне про твои тренировки, а та пошла перемывать тебе косточки с другими женщинами, я сразу сообразил, что ты из этих, ну которые наёмные убийцы из Города. – Он шутливо погрозил пальцем, – Ясно, что девчонка ты не простая.
– Ну вот и не акцентируйся на этом, особенно в беседах с другими мужчинами Семьи. Мало ли какими тренировками я занимаюсь. И не стоит объяснять Старику что почём… Пусть он лучше пребывает в счастливом неведении.
– Естественнно, – сказал Кристенсен. – Знать, что в твоём доме живёт гремучая змея – опасно для психики.
– Вот – вот, – сказала Софи. Помолчав, она добавила, – здесь неподалёку растёт довольно-таки хороший тростник на берегу озера, я выберу основу для флейты сама. Это конечно займёт некоторое время и тебе придётся подождать. Хорошо?
– Ладно, – согласился Кристенсен, – я подожду.
Всю следующую неделю Софи обследовала берег озера, слушая ветер и те звуки, что выдувал он из тростника. Но, к сожалению, ничего достойного внимания не попадалось.
И вот однажды, когда ветер шумел особенно сердито и плеск волн смешивался с ним в какую-то грозную и непонятную симфонию, Софи увидела почти на середине озера всплывшую старую, посеревшую камышину, напомнившую ей ствол бамбука, который они с Рене видели тогда на острове.