Принцесса оглянулась. Её родители и лорд Макинтош уже завершили приветствия и направились обратно во дворец. Девушка тут же бросилась им вслед, догнала и заняла место в процессии.
– Подожди! – крикнул молодой Макинтош.
По его взволнованному лицу было видно, что он всё ещё помнил соревнование по стрельбе из лука, которое проходило по случаю борьбы за руку принцессы ДанБроха. И дело даже не в том, что Райан промазал мимо мишени. После неудачи молодой Макинтош устроил бурную истерику: он со всей силы бил луком по земле, а потом и вовсе закинул его в толпу.
– Может, лучше попробуем метание бревна? – предложил Райан. – Если, конечно, сможешь поднять его.
Мерида нахмурилась. Если она согласится тягаться с Макинтошем в этом испытании, у него будет большое преимущество. Юный лорд был силён и очень мускулист, наверняка он забросит бревно дальше, чем Мерида. Принцессе хотелось придумать испытание, в котором они будут на равных.
Вскоре процессия прибыла в замок. Все вокруг бурно обсуждали предстоящий день! Принцесса и молодой Макинтош задержались снаружи неподалеку от королевских конюшен. Мерида знала, что королева Элинор внимательно следит за порядком. «Может, никто и не заметит, – подумала девушка. – Главное – вернуться к началу приветственной церемонии. А до неё ещё целая вечность!»
– Предлагаю устроить гонку на лошадях! – заявила Мерида. – Например, отсюда до… вершины… Огнепада!
Молодой Макинтош был явно удивлён.
– Вершины Водопадов! – одобрительно воскликнул он. – Спорим, у тебя не выйдет?
– Ещё чего, я уже была там! – уверенно ответила принцесса. – Но если ты не уверен, что сможешь туда забраться, давай придумаем что-нибудь другое.
– Я лучше всех в клане карабкаюсь на горы! – похвастался Райан.
– Тогда буду ждать тебя на вершине! После того, как выиграю гонку, – ухмыльнулась Мерида.
Она перекинула лук через плечо и направилась к своему коню, Ангусу. Молодой Макинтош сразу понял, что принцесса бросает ему вызов. Он тут же побежал в конюшню, оседлал одну из лошадей и ринулся вслед за девушкой.
– Ты же не думаешь, что окажешься на вершине быстрее меня, – крикнул ей вслед Макинтош.
– Я не думаю, – отозвалась Мерида, – я знаю!
Ангус галопом нёсся вперёд, но лошадь юного лорда не отставала ни на шаг. Соперники мчались по полю, где то и дело мелькали фиолетовые головки чертополоха, поднимающиеся над мягкой травой. Мерида вдруг вспомнила, что отсюда до вершины есть короткий путь. Девушка неожиданно свернула прямо в густой тёмный лес. Лошадь Макинтоша буквально дышала в затылок верному Ангусу!