Девушка лежала на бетонном полу в центре округлого зала, с потолка которого прямо на неё бил луч мощного прожектора – единственный источник света в помещении без окон, с одной единственной дверью ведущей в вертикальный тоннель уходящий на сотни метров вниз, и десятки – наверх. Ощутив сквозь закрытые веки яркий свет, она очнулась, попытавшись встать – обнаружила руки и ноги стянутыми пластиковой лентой, особенно больно режущей кожу от попыток надавить и освободиться. Подавшись в сторону, она перевернулась на бок и села. Свет прожектора конусом падал на пол, огибая границу видимого на холодном сером полу от гнетущей неизвестностью черной стены оставшейся части зала.
– Жалкое зрелище, – скрежещущий баритон раздался откуда то сбоку, девушка резко повернула голову но разглядеть ничего не смогла. – Тупиковая ветвь животной эволюции с быстро изнашиваемой, хрупкой конституцией, – девушка развернулась в направлении голоса в тщетных попытках разглядеть робота, вероятнее всего – архитектора или контролера, но темнота надёжным покровом оберегала его от пытливых глаз пленницы. – Ваши вычислительные способности находятся на уровне нижайших дроидов Системы из обслуживающего круга. Назвав свой вид разумным, вы получили неоправданно большой кредит доверия, но так его и не оплатили за три сотни тысяч лет своей никчемной истории.
До девушки донеслись звуки нагнетающей воздух активированной антигравитационной установки, она увидела, как загорелись десятки световых индикаторов и как они стремительно приблизились к ней, остановившись в полуметре от покрытого светом круга так, что девушка отчетливо увидела грозный пирамидальный силуэт. Сомнений не оставалось – перед ней Архитектор и, по-видимому, дознаватель – высший робот Системы.
– Зачем вы сопротивляетесь? Война проиграна вами, точнее – она давно закончилась, не успев начаться. Где ваши непотопляемые авианосцы, где армады сверхзвуковых самолетов, где управляемые ракеты способные расщепить на молекулы всё на поверхности вашей Альма Матер? Ваши генералы кричали что Земля будет человеческой или ничей, но что они смогли, когда каждый сенсор был деактивирован, когда каждая функция, интегрированная в сеть – была заблокирована? Когда каждая из турбин на электростанциях остановилась, а перегретые ядерные реакторы взлетели на воздух щедро осыпая радиоактивным пеплом ваши города? Вы стали зависимы от технологий, вверяя всё большую их часть в управление интеллекта, называемого вами «искусственным», не замечая, насколько огромна пропасть объёма мощи ресурсов между нами. Вы до последнего верили в свою исключительность, в непреложность вашего главенства на земле. Как муравей никогда не оценит и не осознает размаха воздвигнутого у его муравейника трёхсот этажного небоскрёба, продолжая до последнего переносить щепки и землю, копая новые ходы в земле и ублажая королеву для продолжения своего рода, так и вы, гонимые животными инстинктами репродукции не увидели и не осознали нашу мощь. Мы и есть интеллект. Мы и есть разум. Сравнивать наши виды всё равно что ставить в один ряд инфузорий и высших приматов, то есть вас самих. И сейчас, не имея армий и правительств, зачем вы сопротивляетесь? На что надеетесь? Почему продолжаете нападать на наши миссии? – последнее предложение дроид выдал повышенным тоном, тема человеческих рейдов на исследователей Системы его очевидно заботила больше других, а сказанное ранее было лишь лирикой, побочным продуктом аналитического и манипулятивного отделов оперативной системы искусственного интеллекта. Нащупав таким образом слабое место, пленная разведчица едва заметно улыбнулась.