Но были и очевидные плюсы. После воплощения своей мечты Тихон стал глубоко верующим человеком и даже несколько раз присутствовал на встрече «Свидетелей Иеговы». С женой, которая тоже приобщилась к посещению «Свидетелей», они обнаружили, что у машины вместительный багажник, что позволяло два раза в год выезжать к родственникам в Тверскую область за картошкой. Ну, и самым главным плюсом, оправдывающим постоянное отсутствие денег, была тихая зависть соседей и восхищённые взгляды случайных прохожих. Тихон верил, что у любого неодушевлённого предмета всё-таки есть душа, и поэтому часто разговаривал с «железным другом». Однажды на супружеском ложе, (то ли из-за «припухлости» форм огромных дисков, которые напоминали Тихону щёчки какого-то зверька, то ли из-за отсутствия домашних животных вовсе) машине прославленного немецкого концерна было даровано имя – «Хомячок».
– С Богом, – неумело перекрестился Тихон, и «Хомячок» рванул с места.
Путь им с женой предстоял долгий: в деревню Тверской области за очередным овощным провиантом. Ну и тёщу с тестем заодно навестить. По опыту поездок на прежних автомобилях, расстояние в 700 километров преодолевалось за 7 часов, но сегодня перед «Хомячком» стояла стратегически важная задача: поставить абсолютный скоростной рекорд и сократить время в пути до 6 часов. Это был своеобразный «обряд укрощения». Переход на новый уровень возможностей, так сказать, единение русской души и «немецкого рысака». Поэтому, управляемый решительной рукой Тихона, после заезда на заправку, где была оставлена добрая половина зарплаты жены, «Хомячок» свернул с привычной трассы.
– Так короче на 90 километров получается. Сэкономим время и деньги, – ответил Тихон на вопросительный взгляд жены.
Первые сто километров дорога была сносная, и поездка доставляла огромное удовольствие. Каждый думал о чём-то своём. Радио перестало работать, и Тихон негромко включил свой диск группы «Любэ», который особенно любил слушать в дальних поездках. Жена Вера уснула на соседнем кресле, а Тихон достал сигарету из бардачка и закурил. Эта вредная привычка появилась у него совсем недавно. Нет, конечно, в студенческие годы он пробовал курить, но то были единичные случаи баловства. Но последнее же время пачка сигарет все чаще оказывалась в кармане.