В салоне транспортного средства располагалась семья Тарасовых. Пока глава семейства, Александр Николаевич, пытался удерживать автомобиль на ухабистой дороге, сидевшая рядом с ним женщина приятной наружности внимательно рассматривала женский журнал. Это была Татьяна Анатольевна, жена Александра Николаевича и мама двух детей-разбойников, что сидели на заднем сидении.
– Мамочка, а что случилось с той птичкой? – спросила маленькая Маша, расчёсывая свою рыжеволосую куклу. Девочка была одета в зелёное ситцевое платье, и ей было лишь шесть лет, хотя из-за большого росточка ей часто приписывали ещё два года.
– С ней всё хорошо, милая, – ответила Татьяна Анатольевна. – Я видела, как птичка, живая и здоровая, полетела в лес.
– Мамочка, а долго нам ещё ехать? – задала новый вопрос девочка. – Посмотри, как моя Даша уже устала, она хочет лечь в кроватку и поспать.
– Я не знаю, Машенька, – Татьяна Анатольевна укоризненно посмотрела на мужа, – это наш папа решил сократить путь и свернул на эту дорогу. Наверное, папа знает, когда мы приедем. Значит и спрашивать надо у него.
– Папа, а ты знаешь, когда мы приедем? – тут же поинтересовалась Маша у второго родителя.
– Уже скоро, солнышко! – с невозмутимым видом ответил Александр Николаевич, не отвлекаясь от дороги. – Мы почти приехали! Не за первым поворотом, так за вторым или… э-э… третьим будет деревня Таракановка, а там – и до бабушки рукой подать.
На самом деле этот невозмутимый вид был лишь маской, за которой скрывалось настоящее настроение Машиного папы. Он сам почти не верил в свои слова, а в какую-то секунду ему даже захотелось оказаться на месте своего ребенка, ведь Маше не надо ни за что отвечать, кроме сломанных игрушек и разрисованных книжек. Ей не нужно искать среди множества заброшенных дорог маленькую деревушку. Девочка могла просто сидеть на заднем сидении и ничего не делать или вовсе спать.
Сейчас Александру Николаевичу хотелось верить, что они всё же держат правильный курс. Но шло время, оставались позади желтые поляны, а деревня бабушки всё не появлялась, и дорога лишь тянулась вглубь дикой тайги.
– Говорила же, надо было на поезде ехать, – начала читать нотации мужу Татьяна Анатольевна, – но ты решил добираться на этой развалине. И почему-то у меня складывается впечатление, что мы просто заблудились.