Сколько я побегов за последние 10 лет устроила! И ни один не увенчался успехом. А ведь я десять лет не бегала по полю, не мочила ноги в речке… А все это проклятая цепочка, ключ от которой этот гад носил всегда при себе.
Дверь в комнату приоткрылась, и в неё просунулась толстая голова с тоненькими усиками и маленькими глазками.
– Свет души моей, позволь войти?
Я царственно кивнула, оторвавшись от книжки.
– Как тебе сладости восточные? По вкусу ли пришлись?
Ещё один кивок. Толстячок вздохнул.
– Солнце моё ясное, помоги. К моей Настеньке купец сына сосватать хочет. И богатый, и молодой, и дела у нас вместе хорошо идут. Да только Настеньке только 17 стукнуло, я её даже на княжеский бал не водил. Авось там кто и получше приглянётся?
Адель подумала и кивнула.
– Сватай, все чин по чину. Только на дела общие с этим купцом не рассчитывай, Настенька твоя за другого замуж пойдёт.
– Как за другого? А сватать тогда зачем? – возмутился боярин.
– Надо, – отрезала девушка, – не сосватаешь, не встретит она суженого своего, и судьба её в другую сторону свернёт.
– А суженый богатый? Купец али боярин?
– Всё, – холодно ответила она и отвернулась к книжке, давая понять, что разговор окончен.
Толстячок сразу засобирался и попутно рассыпался в благодарностях.
Когда дверь за ним закрылась, Адель откинулась на подушки. Да, знал бы купец, что дочь его полюбит простого дружинника, который будет её охранять. И убежит с ним в Триодиннадцатое. Зато счастлива будет, и детишек нарожает, и состарится с мужем вместе, ни о чем не сожалея.
Тяжело, когда ты видишь нити судеб, да вот только своей не видать. Или суждено ей до старости в клетке просидеть? И не сбежать ведь. Адель остервенело подёргала безуспешно за цепь и разрыдалась.
***
Младший сын князя Мирослава бежал. Нет, он не бежал, он летел, окрылённый счастьем. Красавица Елена, в которую юноша был влюблён, наконец ответила ему взаимностью. Ну не то, чтобы взаимностью. Но она слово дала, что выйдет замуж за того, кто принесёт ей перо жар-птицы.
И Иван поклялся, глядя в её золотые глаза, что горы свернёт, но добудет ей это перо.
А сейчас он бежал по коридорам к отцу, чтобы предупредить о своём отъезде.
О том, что князь может не согласиться на свадьбу Иван и не думал. Это старший наследник Владимир может жениться только на княжне, ну средний Ярослав тоже, а Ивану не светит. А Елена – дочь знатного богатого человека, красива, умна, и любит её Иван до безумия.