Период с 1980–1990 гг. ознаменовался новым соперничеством между итальянцем Умберто Пелиццари (Umberto Pelizzari) и кубинцем Франциско Феррерасом (Francisco Ferreras). Умберто Пелиццари преимущественно нырял в дисциплине «Ныряние с постоянным весом», но основная дуэль развернулась в дисциплине, которая называется «Без ограничений» или «No-Limits». Отметка достигнутой глубины перешла за 150 метров. Это была красивая дуэль двух ярких, сильных личностей. Их соперничество, наполненное спортивным духом, Боб Талбот (Bob Talbot) отразил в фильме «Человек океана – Экстремальное Погружение» («Ocean Men: Extreme Dive»). Популярность фридайвинга как спорта продолжала расти, вместе с ней росло и понимание того, что нужны четкие стандарты и правила, чтобы в дальнейшем избежать несчастных случаев. Это привело к тому, что 2 ноября 1992 года французскими фридайверами Роландом Спекером (Roland Specker) и Клодом Чапюи (Claude Chapuis) была основана международная ассоциация по развитию апноэ (задержки дыхания) (AIDA – Association Internationale pour le Développement de l’Apnée). С этого момента AIDA взяла на себя все функции по установлению правил проведения соревнований, чемпионатов мира (в том числе и глубинных), регистрации мировых и национальных рекордов, а также методик обучения фридайвингу. Первым президентом ассоциации стал Роланд Спекер, а в октябре 1996 года в Ницце был проведен первый чемпионат мира под эгидой AIDA. В него вошли такие дисциплины, как «статическая задержка дыхания» и «ныряние с постоянным весом». Сейчас AIDA является самой авторитетной международной организацией по развитию фридайвинга во всем мире.
С каждым годом фридайвинг становится все более и более популярным. Увеличивается число спортсменов, национальных представительств AIDA, регистрируемых рекордов, проводится все больше и больше соревнований. Растет и число спортсменов, выступающих под эгидой AIDA. В апреле 1999 года ассоциация CMAS возобновила соревнования по фридайвингу в рамках федерации. В 2000 году AIDA проводит эксперимент с новым форматом чемпионата мира – командный. Сохраняя формат командных чемпионатов мира, позднее AIDA снова станет проводить индивидуальный формат, чередуя их.
В 2001 году Спаньярд Оливер Эррера (Spaniard Olivier Herrera) организовывает 3-й Командный чемпионат мира AIDA на Ибице. У мужчин первыми стали итальянцы, вторыми французы, третьими шведы. У женщин победила канадская команда, второе место завоевала американская, третье – представительницы Италии. На этом чемпионате мира Герберт Нитш (Herbert Nitsch), представитель Австрии, установил новый мировой рекорд в дисциплине «Ныряние с постоянным весом» – 86 метров.