– Герцог Десмонд и лорд Рихард, старший сын.
– Почему они?
– Они в Сайленсе, собирают дань с закатников. А Сайленс – он же ближе к нам, чем все остальные столицы.
– Почему младшего сына, Эрвина, не будет с ними?
– Он худой и вечно болеет, герцог боялся, что помрет в походе.
– А что скажет об этом герцог?
– Что Эрвину исполнилось семь лет, ему пора учиться ответственности. Герцог оставил его беречь Первую Зиму. Хе-хе.
– Знаешь, чем кончится твое «хе-хе» в присутствии Ориджинов?
– Ой… Знаю, да. Очень плохо кончится.
– Как мы будем говорить с Ориджинами?
– Всячески прославлять их и льстить, как только сможем.
– Почему?
– Ну… ой, простите, отец! Потому, что они спасли нас, да?
– Нет! Потому, что скоро все станут их прославлять. Если мы начнем первыми, то окажемся впереди всего света.
– Да, отец.
Граф отложил щипцы, и Мартин вздохнул с таким облегчением, что даже порозовел. Отец обратился к старшему сыну:
– Виттор, кто приедет вторым?
– Владыка Телуриан с наследным принцем Адрианом.
– Будет ли с ними владычица?
– Нет, отец. Она все еще скорбит о смерти дочери, потому не имеет желания праздновать. Она осталась в Фаунтерре.
– Хорошо ли это для нас?
– Полагаю, плохо.
– Почему?
– Император будет в плохом настроении.
– Нет. Ингрид – хоть и янмэянка, но болотница. Она не так спесива, как Телуриан, с ней было бы легче говорить.
– Виноват, отец.
– Кто приедет вместе с императором?
– Герцог Айден Альмера и его брат. Они предоставили свой флот для перевозки имперского двора через Дымную Даль.
– Зачем они это сделали?
– Видимо, как раз затем, чтобы иметь право приехать вместе с владыкой.
– Айден Альмера возьмет жену и детей?
– Нет, отец. Он метит на первого советника владыки и заранее хочет выглядеть членом императорской свиты. Если император оставил жену дома, то и придворные едут без семей.
– Кто прибудет после Телуриана? Мартин, ответь ты.
– Ну… наверное, Нортвуды.
– Почему так поздно? Клык Медведя – ближе, чем Фаунтерра.
– Элиас Нортвуд недавно женился. Теперь забавляется с молодой женкой…
– Так скажет он сам, поскольку гордится, что в свои шестьдесят еще способен с кем-то позабавиться. А какова истинная причина его задержки? Виттор.
– Закатники звали его на свою сторону во время войны – побить нас и поделить Предметы. Элиас с трудом сдержался. Теперь гордится своим невмешательством и хочет подчеркнуть его перед владыкой.