§ 1. Ожидание Мессии. Рождество Христово
1. Всеобщее ожидание Мессии. У иудеев и языческих народов, живших под римским владычеством, во время правления первого римского императора Октивиана Августа особенно развилась идея о скором пришествии в мир Спасителя (Мессии). Мессия (Помазанник) по-гречески переводится как «Христос».
Римляне и другие языческие народы верили, что на Востоке скоро появится могущественный царь, который покорит весь мир.
Иудеи считали, что от Бога должен явиться великий пророк, который освободит еврейский народ от римского владычества и станет их земным царем. Он возвеличит свой народ, и ему покорятся все остальные народы мира.
О пришествии Спасителя говорили и ветхозаветные пророки, но они по-другому объясняли цель его пришествия. Пророк Даниил за 490 лет до Рождества Христова предсказал, что во времена четвертого великого царства (Римского) явится великий пророк и спасет Израиль и весь мир. Даниил предсказал Его спасительную смерть, а затем разрушение Иерусалима и храма.
Пророк Исаия за 600 лет до Рождества Христова говорил о главной цели пришествия Мессии: отвратить человечество от греха, обратить его к Богу и спасти всех людей, приняв самому смерть за их грехи.
2. Предпосылки возникновения христианства. Христос должен был тогда прийти на землю, когда «исполнилось время», т.е. когда созрели предпосылки для возникновения христианства. «Когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего», – писал апостол Павел в своем Послании к Галатам. (Гал., гл 4, ст. 4). Условия для пришествия Спасителя создавали не только иудеи (евреи), но также римляне и греки.