– Там что, дождь начался?
Так как это было уже около трех часов утра, я с надеждой ответил:
– Да нет, вроде кончается уже.
– Помочь?
– Нет, я сам, – почему-то произнес я.
С рассветом, в связи с прекращением дождя, я наконец закончил свое «сантехническое дежурство». Спальник как-то особенно приятно окутал меня своим теплом, и я моментально выключился. Но ненадолго. Разбудил меня голос Олега:
– Здравствуйте. Кто где? Какой один на реке? А… Роман… да, здесь, спит еще.
– Кто там? – спросил я Олега.
– Да какие-то мужчины. Двое. Тебя спрашивают.
– А что хотят?
– А я откуда знаю?
– Щас.
Я с большим трудом, превозмогая себя, вылез из спальника, а потом и из каюты.
Оказалось, что двое местных жителей, увидев «Аргошу», пришвартованную на другой стороне залива, захотели познакомиться с автором телевизионного сериала «Один на реке». К этому времени в эфире уже шли около пятидесяти серий, снятых мной за предыдущие годы. Так что личность моя была «широко известна в узких кругах». Мы с Олегом залезли в тузик и погребли к противоположному берегу на встречу. Познакомились. Поговорили. Из всей беседы мне больше всего запомнилась одна фраза: «Мы всю жизнь живем здесь, на берегу Дона, всю жизнь мечтаем как-нибудь выбрать время, взять лодку и отправиться в путешествие вниз по течению… всю жизнь… мечтаем… А ты взял и сделал…»
Пока мы беседовали, вновь заморосил маленький дождик. Олег с ребятами засобирался в магазин, подкупить чего-нибудь вкусненького, а я в каюту. Для этого мне надо было перебраться на противоположный берег к лодке. Олег решил тоже переодеться в «цивильное», да и деньги надо было взять. Мы вернулись на «Аргошу», я сразу полез в спальник, а мой товарищ переоделся, взял деньги и погреб к ожидающим его под раскидистой ивой новым знакомым.
Мне показалось, что я только-только прикрыл глаза, как услышал звуки причаливающей к борту лодки и чертыхающегося Олега. Что-то там про грязь, дождь, глину… спросонья я никак не мог разобрать причину его недовольства. Но стоило мне выглянуть наружу, как все сразу же стало понятно. С трудом сдерживая смех, я посоветовал своему напарнику прежде всего вымыться. А потом уж залезать на борт. Дело в том, что Олег в своем «цивильном» наряде был с ног до головы вымазан в грязи. Мало того, его одежда источала дичайшую смесь ароматов болотной тины и копченой колбасы. Понимая, что моя скромная улыбка может показаться обидной, я изо всех сил старался казаться серьезным. Но, как всегда бывает в таких ситуациях, мои старания привели к противоположному результату. Я не удержался и расхохотался. Да так, что до сих пор чувствую некоторую неловкость от своего поведения. Но что удивительно, Олег не обиделся. Просто с удивлением смотрел на меня некоторое время, а потом и сам засмеялся.