Получая за боевые подвиги награду – орден Красного Знамени, Нина сказала всего несколько слов:– «Я не умею говорить речи, но с фашистами я умею разговаривать языком моего пулемета».
Вот как описывал один из подвигов Нины в ноябрьских боях 1941 года командир Чапаевской дивизии, генерал-майор Т.К. Коломиец: «Когда немцы подошли совсем близко, последовала команда открыть огонь из стрелкового оружия. Молчал только пулемет сержанта Ониловой. Нина, как это она делала в боях под Одессой, оставалась верна своей привычке: ждала, когда фашисты подойдут поближе… Фашисты, перебегая от дерева к дереву, от камня к камню, взбирались по склону высоты. Нина уже отчетливо видела их искаженные напряжением лица. Не отрывая глаз от прицельной стойки, она крепко сжала рукоятки пулемета… Ведя огонь, Нина не заметила, что, скрытый от нее кустарником, к окопу приближается вражеский танк… Противотанковых гранат у Нины не было. Связку делать некогда. Но страх, будто совсем покинул девушку. Она схватила с площадки бутылки с зажигательной смесью и одну за другой бросила в танк… Танк загорелся. Перед окопом поднялась пелена черного дыма… А когда дым рассеялся, пулеметчица метрах в тридцати от окопа увидела фашистов… Они двигались во весь рост, как на параде. Руки сами рванулись к пулемету. Какое-то мгновение – и они почувствовали привычную дрожь. Фашисты исчезли в прицельной прорези… Бой затихал. Фашисты откатывались на исходные позиции. Вокруг окопа пулеметчицы лежали десятки убитых. Недалеко догорал вражеский танк. В этом бою Нину контузило. За отвагу и мужество правительство наградило ее орденом Красного Знамени. После излечения она вновь возвратилась в родную дивизию».
Даже бывалые бойцы удивлялись выдержке, мужеству и храбрости маленькой пулеметчицы. В одном из ожесточенных боев Нина была смертельно ранена. Когда она умирала в подземном севастопольском госпитале – писал фронтовой журналист Александр Хамадан, позднее погибший в Севастополе, – один за другим шли звонки из батальонов, полков и дивизий. Всех волновала ее судьба. Пришел проститься с ней и командующий армией генерал И. Е. Петров. Стоял у ее постели, склонив голову, часто снимая пенсне (очки).– «Ну, дочка, повоевала ты славно, – говорил командующий, – спасибо тебе от всей армии, от всего нашего народа… Весь Севастополь знает тебя. Вся страна тоже будет знать…».