И теплый дождь на лице. Ты скучаешь и по этому тоже, потому что на Марсе нет дождя. Ты продолжаешь смотреть на небо, выискивая большие черные грозовые тучи, которые заставляют людей бежать в укрытие в Кентукки. Ты смотришь и смотришь, пока у тебя не заболят глаза, и даже укус ледяного дождя был бы приятен.
Вся вода здесь находится под землей и в каналах. Это хорошая вода, стекающая по равнинам, рекам и болотам весной, когда тают большие северные ледяные скалы.
Забавный факт насчет ледяных скал. Наверху зимой идет снег, я думаю, потому что они становятся все выше и выше, пока не становятся похожими на горы. Затем, весной, они тают через несколько дней. Никто ничего не знает о ледяных горах, потому что они находятся в середине запретной полярной зоны. Говорят, что в запретном круге есть марсиане, но я так не думаю. Потому что зачем кому-то жить в таком месте, когда здесь ровные земли, старое морское дно и каналы!
Во всяком случае, мы никогда туда не ходим. Единственные марсиане, которых я когда-либо видел, – это те, которые проходят мимо, как бродяги, просящие еды. Мы всегда даем им еду, потому что они всегда голодны, и мы не хотим никаких неприятностей. А еще есть Барзу. Он был здесь, когда мы пришли. Он живет в маленьком каменном домике за картофельными полями. У всех марсиан жесткая коричневая кожа – почти как ракушки – и вместо белого в их глазах, как у землян, у них светло-зеленый цвет, а зрачки всегда черные как смоль. Поначалу к взгляду марсианина немного трудно привыкнуть, но через некоторое время все налаживается.
Папа и мама сначала заставляли меня держаться подальше от Барзу, но он был безобиден, и теперь они разрешили мне навещать его. Мы разговариваем, но я могу понять лишь немногое из того, что он говорит, а он мало что понимает по-земному. Он забавный человек, Барзу. Он никогда не улыбается и дает вам понять, что испытывает только презрение к землянам. Но он берет меня и показывает, где большие оводы прячутся в норах в каналах и как ловить их с помощью белого камешка на конце лески.
Никто не возражает против Барзу.
Я Томас Уилкс-младший, но все зовут меня Томми. Мне пятнадцать лет, и мне нравится писать, и когда-нибудь я поеду на Землю в какой-нибудь крупный университет и научусь делать это хорошо, а потом буду писать рассказы о Марсе для чтения землянами.